开武十年的春天，定远县迎来了它最明媚的一季。
经过整整三年的治理，这片曾经破败荒芜的土地，早已换了人间。田野里，阡陌纵横，新垦的良田一望无际，春耕的农人脸上带着从容的笑意；县城里，商铺林立，车水马龙，改良后的纺车声此起彼伏，织出的布匹远销各地，换来了源源不断的生机；清水河的河道清澈通畅，两岸杨柳依依，再不见当年尸骨累累的阴森；即便是偏远的大王庄、黄竹村，也盖起了新的农舍，学堂里传来朗朗的读书声。
最难得的是风气的转变。“路不拾遗，夜不闭户”不再是传说，而是定远百姓的日常。乡绅恶霸早已销声匿迹，官吏廉洁奉公，百姓安居乐业。邻里之间偶有纠纷，也会主动找县衙评理，再无人敢私设刑堂、仗势欺人。
这一日，定远县衙的门口，来了一位特殊的客人——淮南节度使刘青。
他没有前呼后拥，只带了两个随从，一身便服，却难掩眉宇间的威仪。龙天策闻讯，亲自迎了出来。
“刘将军大驾光临，定远蓬荜生辉。”
刘青握着他的手，看着眼前这个比三年前成熟了许多的年轻人，眼中满是欣慰：“龙贤弟，三年不见，你把定远治理得这么好，愚兄佩服啊！”
两人走进县衙，刘青环顾四周——虽不奢华，却干净整洁，案牍井然有序，墙上挂着的《定远农桑水利图》标注得密密麻麻，处处透着务实之风。
“我刚从乡下过来，” 刘青笑着说，“看到田里的麦子长势喜人，百姓们提起你，没有不竖大拇指的。连三岁孩童，都会唱那首‘龙大人，从天降’的歌谣，这才是真正的民心啊。”
龙天策谦逊道：“都是托朝廷的福，刘将军的支持，还有百姓们的努力。我只是做了分内之事。”
“分内之事？” 刘青摇头，“能把‘分内之事’做到这个份上，天下能有几人？” 他话锋一转，神色变得郑重，“龙贤弟，愚兄此次前来，是有要事相商。”
他取出一份奏折的副本，递给龙天策：“楚州刺史一职空缺已久，那里地处江淮要冲，漕运繁忙，却也积弊甚深，豪强割据，百姓困苦，比当年的定远还要复杂。朝廷几次派人治理，都收效甚微。愚兄斗胆，已向陛下举荐了你，调任楚州刺史，总领楚州军政要务。”
龙天策愣住了。他看着奏折上“龙天策”三个字，心中掀起了惊涛骇浪——楚州，那是比定远大十倍、复杂百倍的州府，肩负的责任，远比一个县令重得多。
“刘将军，我……” 他有些犹豫，不是畏惧挑战，而是对这片土地，对这里的百姓，早已生出了难以割舍的感情。
“我知道你舍不得定远。” 刘青拍了拍他的肩膀，“但楚州更需要你。那里的百姓，也盼着一个能为他们做主的‘龙青天’。你在定远的经验，你的胆识，你的公正，正是楚州最需要的。”
没过几日，神都的圣旨便抵达了定远。
“奉天承运皇帝，诏曰：定远县令龙天策，治县三载，功绩卓着，民心所向。今楚州刺史缺，特擢升龙天策为楚州刺史，即刻启程，勿使延误。其所带幕僚、属吏，皆随调任，另有任用。钦此。”
圣旨宣读完毕，整个定远县衙一片肃穆。夜凌、黄强、刘晔、邓铿等人，脸上都露出了激动与不舍交织的神情——激动的是龙天策得到朝廷重用，不舍的是，他们即将离开这片挥洒了三年汗水的土地。
消息很快传遍了定远县。
起初，百姓们以为是谣言，纷纷跑到县衙门口打探。当看到衙役们开始收拾行装，当听到龙天策亲口确认时，整个定远，瞬间被巨大的悲伤笼罩。
“龙大人要走了？”
“为什么要调走我们的龙大人？”
“楚州那么远，我们以后想见大人，可就难了……”
悲伤像潮水一样，淹没了这座刚刚焕发生机的县城。
离别的那一天，天色微明，定远县城的主干道上，早已挤满了百姓。从县衙到城门，数里长的路上，站满了人——白发苍苍的老人，抱着孩子的妇女，扛着锄头的农夫，纺车旁的姑娘，甚至连学堂里的孩童，都由先生领着，站在路边。
没有喧哗，只有压抑的啜泣声。
龙天策穿着一身青布官服，带着玉倾城和众幕僚、属吏，走出县衙。看到眼前的景象，他心中一酸，停下脚步。
“乡亲们……” 他的声音有些哽咽。
“龙大人！您别走！” 一个白发苍苍的老人，拄着拐杖，颤巍巍地走上前，正是当年在黄竹村失去儿子的吴老汉。他“扑通”一声跪在地上，老泪纵横，“您走了，谁来为我们做主啊？”
“吴老爹，您起来。” 龙天策连忙扶起他，眼眶也红了，“朝廷有旨，我不能抗命。但楚州离定远不远，我会时常回来看看的。”
“龙大人，这是我们连夜织的布，您带着路上用。” 几个妇女捧着一匹匹崭新的细布，塞到玉倾城手里，布上还绣着“定远百姓敬赠”几个字。
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“大人，这是新收的小米，您带上……”
“大人，这是我儿子画的您的画像，您别嫌弃……”
百姓们纷纷上前，把自家最珍贵的东西往他们手里塞——一袋小米，一双布鞋，一幅稚拙的画像……东西虽微薄，却承载着沉甸甸的情意。
一个五六岁的孩童，挣脱母亲的手，跑到龙天策面前，仰着小脸问：“龙大人，您还会回来吗？我还想听您讲打强盗的故事。”
龙天策蹲下身，摸了摸孩子的头，笑着说：“会的，等你长大了，考取了功名，我就回来听你讲故事。”
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