州府衙门。
通判钱文礼，一个同样脑满肠肥、穿着青色鹭鸶补子官袍的中年人，正搂着新纳的小妾在后堂饮酒听曲。
前几日接到赵德彰告急的信，他根本懒得理会，只当是刁民闹事，吩咐下面派点兵丁应付了事。
此刻正做着等赵家送来谢礼的美梦。
就在他跟怀中的小妾玩得正欢之时，突然前堂传来一阵剧烈的喧哗和兵甲碰撞的铿锵声！
“什么人？！胆敢擅闯州府衙门！啊！！！”
惨叫声和重物倒地声接连响起。
钱文礼吓得一个激灵，酒杯掉在地上摔得粉碎。
他刚想怒斥，就听见一个冰冷威严的声音穿透混乱。
“黑袍军主帅、镇国公许许川在此！”
“通判钱文礼，滚出来见本公！”
闻言，钱文礼如同被一桶冰水从头浇到脚，瞬间魂飞魄散。
这个名字，代表的是尸山血海，是滔天权势，更是连新帝都忌惮三分的煞星。
他不是应该在千里之外的海州吗？！怎么会突然出现在这里？！
钱文礼连滚带爬地冲出后堂，帽子歪了也顾不上扶。
冲到前院，只见衙门守卫已被缴械按倒在地，一群杀气腾腾、身着玄甲的黑袍军锐士如同铁塔般矗立。
为首一人，玄甲红袍，端坐于一匹神骏非凡的黑马之上，面容冷峻，目光如电，正冷冷地看着他。
他脚下，像死狗一样被丢在地上的，正是他那个面如死灰、抖如筛糠的小舅子赵德彰。
看到那面狰狞的黑龙战旗，钱文礼双腿一软，“噗通”一声，五体投地地跪在了冰冷的石板地上，额头重重磕下，发出“咚”的一声闷响，声音抖得不成样子。
“下...下官钱文礼，不知国公爷驾临，有失远迎，罪该万死！罪该万死啊！”
他此刻哪里还顾得上什么官威，什么小舅子，满脑子只剩下无边的恐惧。
被捆着的赵德彰，看到自己心目中位高权重、手眼通天的姐夫，此刻竟然像条狗一样跪在那个年轻将军面前磕头如捣蒜，口中还喊着“国公爷”。
他整个人彻底傻了，眼珠子瞪得几乎要掉出来，脸上血色褪尽，只剩下死灰般的绝望和难以置信的惊恐。
国公？镇国公许琅？！
那个杀神？！
许琅居高临下，看着磕头如蒜的钱文礼，声音不带一丝温度：“钱通判，本公途经青阳，正遇流寇裹挟饥民冲击赵氏坞堡。”
“流寇虽已剿灭，然本公在坞堡之内见粮仓积粟如山，霉烂生虫，而堡外饥民饿殍遍野，人竟相食。”
“更有甚者，堡内圈禁饥民如牲畜，烹煮人肉！”
“你身为本州通判，掌刑名、仓廪、监察之责，对此人间惨剧，作何解释？！”
“你与这赵德彰，是何关系？！”
钱文礼吓得魂飞天外，声音颤抖地说道：“国公爷明鉴！是下官...下官失察！下官该死！”
“赵德彰囤积居奇，草菅人命，下官...下官实不知情啊！”
“下官与他虽有姻亲，但...但绝无包庇！
“国公爷明察！明察啊！”
他拼命撇清关系，把责任全推到赵德彰头上。
“不知情？”
许琅冷笑一声，目光扫向张定方。
张定方上前一步，手中拿着一本从赵家书房搜出的密账，朗声道：“公爷，此乃赵家账册，记录历年孝敬州府各级官吏钱粮数目，其中仅标注钱大’一项，三年间便收受白银三万两，粮食五千石！”
“更有赵德彰与钱通判密信数封，言及联手压粮价、瞒灾情、侵吞朝廷赈济之事，铁证如山！”
钱文礼如同被抽去了脊梁骨，瘫软在地，面如金纸，再也说不出一个字。
许琅的目光扫过面无人色的赵德彰和瘫软如泥的钱文礼，眼中没有丝毫怜悯，只有冷意。
“赵德彰，为富不仁，囤积居奇，致民饥馑，圈民食人，罪大恶极！”
“钱文礼，身为朝廷命官，勾结豪强，贪赃枉法，草菅人命，渎职失察，罪不容诛！”
“按大乾律，当斩！”
“牛大力！”
“末将在！”
牛大力声如洪钟。
许琅沉声道：“拖下去就得正法，悬首示众，以儆效尤！”
“遵令！”
牛大力狞笑一声，如同拎小鸡般抓起瘫软的赵德彰和吓晕过去的钱文礼，大步走向衙门外。
片刻之后，两声凄厉短促的惨叫划破州府上空的死寂！
当两颗血淋淋的人头被高高悬挂在州府衙门前的旗杆上时，整个州府为之噤声。
所有官吏面无人色，瑟瑟发抖。