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老头盯着玉佩看了半天，突然一拍大腿：“哎呀！你怎么不早说！我是千机阁的老管家，守着这破堡等了三年啦！”
他拉着阿楚的手，热情地往屋里拽，“快进来快进来！我给你们做桂花糕吃！”
阿楚看着老头脸上褶子里的灰，又看看晏辰那张万年冰山脸，忽然有种不祥的预感。这机关堡里的“馊主意”，恐怕才刚刚开始。
而那所谓的“凤鸣调”，说不定根本不是什么高雅的曲子，而是……某种能让老管家屁股开花的奇怪信号？
老管家名叫千机墨，自称是千机阁最会做桂花糕的人。他领着阿楚和晏辰穿过七拐八绕的走廊，来到一间热气腾腾的厨房。
锅里飘着甜腻的香气，阿楚揉了揉饿扁的肚子，眼睁睁看着千机墨从灶台底下掏出个黑黢黢的蒸笼。
“尝尝！爷爷我独家秘方！”他掀开蒸笼，里面躺着几个形状酷似癞蛤蟆的糕点。
阿楚咽了口唾沫，艰难地挤出笑容：“老管家，您这桂花糕……造型挺别致啊。”
晏辰面无表情地拿起一块，刚咬一口就猛地咳嗽起来。
阿楚好奇地尝了尝，差点把舌头咽下去——这玩意儿甜得发齁，还带着一股浓重的焦糊味，活像把糖罐子扣在了灶膛里。
千机墨却吃得津津有味，边吃边含糊不清地说：“想当年，阁主最爱吃我做的桂花糕。他说啊，这味道跟他娘做的一模一样……”他说着，眼神渐渐黯淡下来，“可惜啊，千机阁没了，小少主也不知道跑哪儿去了。”
阿楚想起鬼市那个戴青铜面具的少年，刚想开口，晏辰却递来一个眼色。他从怀里掏出千机匣碎片：“老管家，我们需要用‘凤鸣调’解开这上面的纹路。”
千机墨舔了舔手指，接过碎片眯眼细看：“凤鸣调啊……那可是阁主的绝活儿。当年他吹这曲子，能让机关兽跳舞，连后山的老鸦都跟着扑棱翅膀。”
他顿了顿，突然一拍脑门，“对了！我知道哪儿有‘凤鸣调’的曲谱！”
“在哪儿？”阿楚和晏辰异口同声。
“在‘咕咕’身上！”千机墨说着，转身跑出厨房。两人面面相觑，只好跟了出去。
穿过一个种满奇花异草的庭院，他们来到一间挂满鸟笼子的屋子。千机墨指着角落里一个巨大的铁笼：“看！就是它！”
阿楚凑近一看，差点惊掉下巴——笼子里没鸟，只有一只肥得流油的老母鸡。
那鸡羽毛凌乱，正趴在稻草上打盹，嘴角还挂着半粒米。
“老管家，您没搞错吧？”阿楚揉了揉眼睛，“这是鸡，不是凤凰。”
千机墨打开笼门，小心翼翼地抱起老母鸡：“这你就不懂了！当年阁主救了只受伤的凤鸟，谁知它伤好后竟跟家里的老母鸡搞到一起，生下了这只‘咕咕’。它娘会唱凤鸣调，它自然也会！”
晏辰盯着老母鸡，眼神怀疑：“它会吹箫？”
“不是吹箫，是打鸣！”千机墨把鸡举到碎片前，“咕咕，快给客人唱个凤鸣调！”
老母鸡被吵醒，不满地“咕咕”叫了两声，突然伸长脖子——
“咯咯哒！！！”
那叫声尖锐刺耳，震得阿楚耳朵嗡嗡作响。碎片上的纹路非但没亮，反而“咔哒”一声裂开了一道细缝！
“哎呀！”千机墨吓得手一抖，老母鸡扑棱着翅膀飞到了房梁上，还顺便拉了泡屎，正好掉在晏辰的斗笠上。
阿楚强忍着笑，帮晏辰摘下斗笠：“我说老管家，您这鸡……好像有点跑调啊。”
晏辰面无表情地擦着斗笠，声音冷得像冰：“它不仅跑调，还把碎片震裂了。”
千机墨抱着头蹲在地上：“完了完了，阁主交代的任务要搞砸了……”
他突然抬起头，眼睛里闪过一丝精光，“对了！还有个办法！去‘忘忧谷’找‘回音石’，那石头能录下任何声音，说不定还存着阁主当年吹的凤鸣调！”
“忘忧谷？”阿楚挑眉，“听名字就不是什么好地方。”
“确实不是好地方，”千机墨叹了口气，“谷里全是会吃人的‘忘忧花’，闻到花香就会忘记自己是谁。不过只要找到‘回音石’，就能破解碎片之谜了！”
晏辰将裂开的碎片收好，竹箫在掌心轻轻敲击：“事不宜迟，现在就走。”
阿楚看着房梁上还在“咕咕”叫的老母鸡，又看了看一脸悲壮的千机墨，忽然觉得这寻找凤鸣调的任务，简直比让她去跟老母鸡学打鸣还要离谱。
不过转念一想，乱世之中，若连只跑调的鸡都能掀起风浪，那这忘忧谷里的“回音石”，说不定真能唱出什么惊天地泣鬼神的调子——哪怕只是一段跑调的“咯咯哒”。
忘忧谷在机关堡东北方向的群山之中。阿楚跟着晏辰走在蜿蜒的山路上，越靠近山谷，空气中的花香就越浓郁。
那香味甜得发腻，像裹着蜜糖的毒药，吸进肺里让人头晕眼花。
“捂住口鼻。”晏辰递过一块浸了药水的丝巾。阿楚接过捂在脸上，仍能闻到若有似无的甜香。
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她瞅着旁边郁郁葱葱的树林，总觉得那些树叶的形状怪怪的，像一只只张开的手掌。