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第88章 不败而败

  一八八五年三月三十日,巴黎的天空阴沉得仿佛要压垮整座城市。

  塞纳河畔的法国议会大厦内,一场足以撼动法兰西第三共和国的风暴正在酝酿。

  《费加罗报》的号外刚刚送达议会走廊,头版赫然印着令人震惊的标题:"远东惨败!我军在镇南关遭受重创!"

  油墨还未干透,这份报纸就在议员们手中疯狂传递。

  国防部长夏尔·德·弗雷西内捏着报纸的手指微微发抖。他盯着那行刺目的文字,仿佛看到了自己政治生涯的终结。

  "不可能...这不可能..."他喃喃自语,额头渗出细密的汗珠。

  议会大厅内,反对派领袖乔治·克莱蒙梭已经站上了演讲台。

  这位留着浓密胡须的激进共和派领袖眼中闪烁着猎食者的光芒。

  "先生们!"克莱蒙梭的声音如同利剑刺穿嘈杂的议会。

  "我们在印度支那的冒险已经变成了一场彻头彻尾的灾难!茹费里政府的殖民狂热让我们失去了数百名优秀士兵的生命!"

  议会左侧的政府席位上,总理茹费里面色铁青。

  他扶了扶金丝眼镜,试图保持镇定,但微微颤抖的嘴角出卖了他内心的恐慌。

  "我们被告知,这场战争是为了法兰西的荣耀!"克莱蒙梭继续咆哮,挥舞着手中的电报。

  "而现在呢?在遥远的中国边境,我们的军队被一群他们口中的'野蛮人'打得溃不成军!这是谁的错?"

  议会内爆发出震耳欲聋的喧哗声,支持政府的议员们试图用嘘声压倒克莱蒙梭,但更多的反对声浪从四面八方涌来。

  茹费里猛地站起身:"请允许我解释——"

  "解释什么?"

  克莱蒙梭冷笑着打断,"解释您如何将法兰西拖入这场毫无意义的战争?解释您如何浪费纳税人的法郎去满足那病态的殖民野心?"

  国防部长弗雷西内悄悄靠近茹费里,低声道:"刚刚收到电报,尼格里将军重伤,部队伤亡超过两千人...舆论已经炸开了锅。"

  茹费里的脸色瞬间变得惨白。他明白,这场失败不仅仅是军事上的挫折,更是对他整个政治路线的致命打击。

  议会内的混乱持续升级。社会党领袖让·饶勒斯站起身,声音洪亮:

  "法兰西的工人们正在挨饿,而政府却把数百万法郎投入遥远的亚洲战场!这是犯罪!赤裸裸的犯罪!"

  茹费里感到一阵眩晕。他环顾四周,曾经坚定的盟友此刻要么避开他的目光,要么已经加入了反对者的阵营。

  他知道,内阁的命运已经注定。

  "投票吧!"克莱蒙梭高喊,"让这个不负责任的政府下台!"

  投票结果如同预期——茹费里内阁以压倒性劣势被议会推翻。

  当议长宣布结果时,整个议会爆发出震耳欲聋的欢呼声。

  茹费里默默收拾文件,金丝眼镜后的双眼布满血丝。

  短短几小时前,他还是法兰西最有权力的人之一;而现在,他成了政治上的弃子。

  "夏尔,"他低声对弗雷西内说,"准备交接文件吧。我们的时代...结束了。"

  ---

  与此同时,万里之外的天津总督府内,李鸿章正对着铜盆中的热水净手。

  他动作缓慢而考究,仿佛外界的一切纷扰都与他无关。

  "大人,冯子材将军又送来捷报!"

  幕僚盛宣怀快步走入内室,手中捧着一封加急军报,"镇南关一战,法军统帅尼格里重伤,我军乘胜追击,已收复谅山!"

  李鸿章接过军报,眉头却不见舒展。他缓缓展开信纸,目光在字里行间游移,最后长叹一声:"冯子材...太过鲁莽啊。"

  盛宣怀一愣:"大人何出此言?此乃大捷,朝廷上下无不欢欣鼓舞..."

  "你懂什么?"

  李鸿章突然厉声打断,随即又压低声音,"打胜了又如何?法国人岂会善罢甘休?他们船坚炮利,真要全面开战,我大清沿海各省如何抵挡?"

  窗外传来一阵欢呼声,那是总督府外的百姓在庆祝前线胜利。

  李鸿章走到窗前,看着街上挥舞着龙旗的人群,眼中闪过一丝阴霾。

  "大人,"盛宣怀小心翼翼地问,"那依您之见..."

  李鸿章转身,脸上已恢复平静:"给冯子材去信,命他固守现有阵地,不得擅自出击。同时...准备与法国人重启和谈。"

  盛宣怀欲言又止,最终只是深深一揖:"属下明白。"

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