肃州城下的血色残阳将城墙染成暗红，空气中弥漫着焦土与血腥混合的刺鼻气味。
白彦虎残部最后的抵抗已被刘锦棠率领的楚军铁骑彻底粉碎，河西走廊的咽喉要道终于重归王化。
捷报传到中军大帐时，左宗棠正伏案批阅文书，听到消息只是微微颔首，脸上不见半分喜色。
"大帅，刘将军请示下一步方略。"亲兵统领王德榜躬身禀报。
左宗棠搁下毛笔，目光投向帐外那片被战火蹂躏的土地：
"传令刘锦棠，对负隅顽抗者，'穷追痛剿，务绝根株'。"
他的声音不大，却字字如刀，在朱批上落下不容置疑的铁血印记。
笔锋一转，又补充道："但对胁从投诚者，一律免死安置。"
王德榜领命而去，帐内重归寂静。左宗棠起身踱至地图前，手指轻抚过河西走廊的轮廓。
十年征战，他深知"破山中贼易，破心中贼难"的道理。
屠刀只能暂时震慑，真正的长治久安需要更精妙的布局。
三日后，肃州城各处贴出了安民告示。与此同时，第一批"善后局"的牌子在城中最显眼处挂起。
流民们排着长队，在楚军士兵的维持下有序登记。
年迈的刘典亲自坐镇，将一碗碗热粥递到枯瘦如柴的灾民手中。
"老丈是哪里人？家中可还有亲眷？"刘典温和地询问一位白发苍苍的老者。
"小老儿原是甘州农户，儿子被乱军所杀，儿媳带着孙儿不知去向..."
老人颤抖着接过粥碗，浑浊的泪水滴入粥中。
刘典轻拍老人肩膀："朝廷已下令清丈荒地，授田安民。
老丈若不嫌弃，可在肃州落户，官府会发给种子农具。"
他转头对书记官道："记下这位老丈的情况，优先安排。"
同样的场景在河州、西宁等地陆续上演。
一碗碗救命的粥粮，一句句抚慰的话语，连同重新确立的"王法"，如春风化雨般滋润着这片饱经战火摧残的土地。
人心，在杀戮后的废墟上艰难地萌发出第一丝绿意。
左宗棠的行辕内，烛火通明。他正在批阅杨昌濬从兰州送来的奏报。
这位曾因"杨乃武与小白菜"案黯然去职的能吏，如今被他力排众议重新启用，担任甘肃布政使。
"杨公办事果然老到。"左宗棠对身旁的王德榜道，"
短短三月，已清理积案百余起，追回被占田亩数千顷。"
王德榜笑道："大帅慧眼识人。只是朝中仍有非议，说杨公..."
"不必理会那些闲言碎语。"左宗棠挥手打断。
"非常之时，当用非常之人。杨昌濬精于钱粮吏治，正是甘肃急需的干才。"
他说着展开一幅巨大的西北舆图，指着上面密密麻麻的标记解释道："旧的秩序已崩坏如沙。
我们要重建的，是一张能深入大漠戈壁、绿洲回庄的严密之网。"
次日黎明，一队快马带着左宗棠的手令奔向各地。
很快，"厘金局"在迪化废墟旁搭起了简易棚子，开始清理混乱多年的商税；
"屯垦局"的胥吏们手持丈量绳，行走在荒芜的田埂间；"保甲局"的差役挨家挨户登记丁口，重建基层治理体系。
这些带着浓厚湘军色彩的临时机构，正以惊人的效率运转着。
当迪化城头的硝烟还未散尽，这套新生的行政骨架已在残垣断壁间挺起了脊梁。
秋去冬来，天山南北飘起第一场雪时，刘锦棠从乌鲁木齐送来捷报：屯垦初见成效，已安置流民万余户，开垦荒地数十万亩。
随信还附了一份详细的官员考核名册。
左宗棠仔细翻阅名册，目光在一个个名字上停留。刘锦棠不愧是"飞将军"刘松山之侄子，不仅勇冠三军，治理地方也颇有章法。
他提笔在几个名字旁做了标记，都是年轻有为的湘籍军官。
"传令给刘锦棠，让周汉任迪化知府，王德榜之弟王德胜任镇迪道台..."
左宗棠口述着一系列任命，王德榜迅速记录。
"大帅，这些人都是..."
"都是我楚军旧部，知根知底。"左宗棠意味深长地说。
"西北地广人稀，民族复杂，非有共同信念、彼此默契之人不能治。"
随着一道道任命下达，越来越多的湖湘子弟开始在西