，成为浩罕汗王用以彰显其宗教庇护的一件尊贵摆设。
急促的脚步声打破了这份宁静。门被推开，他的老仆穆萨脸上带着一种难以置信的激动和惶恐：“主人！阿古柏伯克来了！带着汗王的旨意！”
布素鲁克身体微微一震，缓缓转过身。他那张苍白而憔悴的脸上，一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛蕴藏着洞悉世事的智慧。他站起身，长袍的褶皱无声地垂落。阿古柏高大的身影已经出现在门口，阳光被他挡住，在屋内投下一片浓重的阴影。他身后跟着几名神情肃杀、腰间挎着锋利腰刀的亲卫。
“尊贵的和卓，”阿古柏的声音低沉而充满力量，他微微躬身，右手抚胸，行了一个无可挑剔的礼节，“真主垂怜！您蒙尘的荣光终将重现！奉伟大的汗王穆罕默德·库里之命，我将护送您——尊贵的圣裔布素鲁克·扎德和卓——重返您祖先荣耀的土地，重返喀什噶尔！我们将驱逐清妖的污秽，恢复圣教在七城的无上荣光！”
布素鲁克的目光平静地迎上阿古柏那双锐利如鹰隼的眼睛。那眼神深处燃烧的火焰并非纯粹的信仰热忱，而是毫不掩饰的、滚烫的野心。他沉默了几秒钟，庭院里只听得见风吹过树叶的沙沙声和自己的心跳。重返故土？恢复荣光？多么动听的口号。然而，这突如其来的“恩典”背后，是浩罕的利剑，是眼前这位野心勃勃的将军。他这面“圣裔”的旗帜，不过是他们用来遮盖铁蹄的华丽丝绸罢了。
“阿古柏伯克，”布素鲁克的声音平和而略带沙哑，仿佛古井无波，“汗王的恩典，浩罕的援助，我铭记于心。真主的旨意，无人能违。何时启程？”
他避开了那些宏大的许诺，只问时间。这平淡的回应让阿古柏眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即被更深的审视所取代。这位看似温和懦弱的和卓，似乎并非全无头脑。
“军情紧急，刻不容缓。”阿古柏挺直身躯，阴影随之移动，“明日拂晓，大军开拔。请和卓早做准备。喀什噶尔的子民，正翘首以盼他们的精神领袖归来！”他再次抚胸行礼，动作干脆利落，不容置疑，随即转身，带着他的亲卫大步离去，留下一股铁与血混合的冷硬气息。
老仆穆萨激动得嘴唇哆嗦：“主人！我们…我们终于可以回家了！圣裔的荣光…”
布素鲁克轻轻抬手，止住了老仆的话。他走到窗边，望着阿古柏一行人消失在院门外扬起的尘土中。他摊开自己瘦削、骨节分明的手掌，掌心纹路深刻。这双手，能捧起神圣的《古兰经》，却注定握不住真实的权柄。
“穆萨，”他低声说，声音里带着一种洞悉命运般的疲惫与苍凉，“那不是回家。那是一场风暴的中心。我们……只是被风吹起的沙砾。”他望着西方喀什噶尔的方向，眼中没有即将“复国”的狂喜，只有一片深不见底的忧虑。浩罕的弯刀，借着他“圣裔”的名头出鞘了。这柄刀指向何方？最终又会落到谁的头上？思的克？清妖？还是……他自己？他闭上眼睛，仿佛已经听到了远方铁蹄叩击大地的沉重回响，那是风暴来临的前奏。
***
通往喀什噶尔的道路漫长而枯燥。阿古柏的军队——一支由数百名精锐的浩罕“安集延”骑兵为核心，混杂着沿途收拢的亡命徒和投机者组成的队伍——像一股浑浊的泥流，在无垠的戈壁滩上蜿蜒前行。马蹄踏起滚滚黄尘，遮蔽了天空，士兵们裹着厚厚的头巾，只露出被风沙吹得发红的眼睛，沉默地忍受着烈日和干渴。
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阿古柏骑在一匹神骏的黑马上，位于队伍的最前方。他身形挺直如标枪，锐利的目光穿透风沙，不断扫视着前方起伏的地平线。他的面容在风沙的磨砺下显得更加冷硬，薄唇紧抿，看不到一丝长途跋涉的疲惫，只有一种近乎冷酷的专注。他不时勒住缰绳，举起单筒黄铜望远镜仔细观察，或者招来向导低声询问。每一个命令都简短、清晰、不容置疑，在呼啸的风声中也能准确地送达。
“伯克，”副将赛义德策马靠近，压低声音，他的络腮胡上沾满了沙尘，“探马来报，前方三十里就是喀什噶尔绿洲边缘。思的克的使者已经到了。”
阿古柏放下望远镜，眼中没有任何波澜：“让他们等着。传令全军，加速！日落之前，我要在喀什噶尔城外扎营！让士兵打起精神，盔甲擦亮，刀枪出鞘！我们要让思的克和他的人看清楚，什么是真正的力量！”
“是！”赛义德领命，调转马头向后疾驰，大声传达着命令。沉闷的号角声呜呜响起，穿透风沙。疲惫的队伍仿佛被注入了一针强心剂，速度明显加快。马蹄声变得更加密集、沉重，如同擂响的战鼓，敲击着干涸的大地，也敲击着远方喀什噶尔城内人们不安的心弦。
阿古柏的目光再次投向东方，喀什噶尔的方向。他缓缓抽出腰间的恰西克弯刀。刀身修长，带着优雅的弧线，在昏黄的日光下闪烁着幽冷的寒芒，像一泓来自极寒之地的冰水。他用戴着皮质手套的手指，轻轻拂过那冰冷光滑、映出自己模糊面容的刀锋。指尖传来金属特有的凉意，顺着血液流遍全身，带来一种掌控一切的清醒。
“力量……”他低声自语，声音被风吹散，“只有让人刻骨铭心地畏惧的力量，才是真正的权柄。思的克……布素鲁克……喀什噶尔……”他的嘴角勾起一丝冰冷而锋利的弧度，如同他手中弯刀的刃口。这柄刀，即将出鞘。它将以“圣战”之名挥舞，最终要斩断的，是旧主思的克的喉咙，是傀儡布素鲁克那点可怜的幻想，更是这片土地上所有敢于质疑他权威的脖颈。
***
喀什噶尔，思的克帕夏的官邸。与几日前相比，这里的气氛更加紧绷，如同拉满的弓弦。空气中弥漫着浓郁的香料味和汗水的酸味，掩盖不住深处那丝若有若无的血腥气。
思的克焦躁地在华丽的地毯上来回踱步，像一头困在笼中的猛兽。他那件原本象征着尊贵的锦缎长袍，此刻穿在身上显得格外沉重累赘，汗水浸湿了他的后背和前襟。他派出的几拨探马带回来的消息都如同重锤，一下下砸在他的心上：阿古柏的军队，人数众多，装备精良，军容严整，正以一种无可阻挡的气势向喀什噶尔逼近。
“来了！终于来了！”思的克猛地停住脚步，对着他召集来的几名心腹将领和亲信伯克吼道，声音嘶哑，带着一种病态的亢奋，“浩罕的精兵！阿古柏伯克！还有尊贵的布素鲁克和卓！这是真主赐予我们的援军！我们得救了！那些该