，顺着舌尖，极快地滑向喉咙深处。
王百万看着周开锡喉结滚动，咽下那口羹汤，脸上谦卑的笑容几乎要维持不住，眼底深处那狂喜与怨毒交织的光芒疯狂闪烁。
他强自镇定，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大人……觉得如何？”
周开锡放下调羹，拿起手边的热毛巾，慢条斯理地擦了擦嘴角，仿佛在回味那极致的美味。
他抬眼，目光平静无波地看向王百万，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意：“鲜美绝伦，不负盛名。王翁，费心了。”
“大人喜欢就好！喜欢就好！”王百万如蒙大赦，脸上的笑容瞬间放大，几乎要裂到耳根，连忙又殷勤地亲自为周开锡布菜，“大人请再尝尝这清蒸的鱼腹，更是精华所在！”
周开锡点了点头，再次举箸。他吃得从容，甚至带着一种奇异的专注，仿佛在细细品味着这来自地狱的美味，也品味着这满座衣冠下隐藏的刀光剑影。
陈庆站在他身后，牙齿咬得咯咯作响，按着刀柄的手心早已被冷汗浸透，死死盯着周开锡的每一个细微动作，心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，沉到了无底深渊。
宴会的气氛在王百万刻意的调动下，重新“热烈”起来。
劝酒声、恭维声再次响起，似乎刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
然而，坐在首席的周开锡，脸色却开始有了极其细微的变化。
起初是饮酒后的微红，但很快，那红色变得有些异样，像是被火灼烧着，从脖颈处悄然向上蔓延。
他额角渗出了细密的汗珠，在明亮的灯光下反射着微光。
他抬手解开了劲装领口最上面的一颗铜扣，似乎有些燥热难当。
赵汝贤一直用眼角的余光紧张地留意着周开锡，见此情形，心头猛地一沉，一股寒气从脚底直冲头顶。
他强笑着端起酒杯：“周大人海量！来，诸位，再敬大人一杯！”
周开锡端起酒杯，手臂的动作似乎比之前迟缓了一丝。就在他欲饮未饮之际，异变陡生！
“呃——！”
一声压抑不住、仿佛来自腹腔深处的痛苦闷哼，猝然从周开锡喉咙里迸发出来。
他手中盛满美酒的青玉杯，“啪嚓”一声脆响，失手跌落在地，摔得粉碎！酒液四溅！
整个喧嚣的得月楼，如同被一只无形巨手猛地扼住了咽喉，所有的声音——丝竹、谈笑、杯盏碰撞——在刹那间戛然而止！死一般的寂静笼罩下来，落针可闻。
只见周开锡高大的身躯猛地一震，像是被无形的巨锤狠狠击中！他一手死死捂住腹部，身体痛苦地佝偻下去，另一只手则痉挛般紧紧抓住面前的桌沿，指关节因用力而惨白如骨，指甲深深抠进坚硬的红木里，发出令人牙酸的刮擦声。
他脸上的血色如同退潮般瞬间消失殆尽，取而代之的是一种骇人的死灰色，额头上青筋暴凸，如同扭曲的蚯蚓，大颗大颗冰冷的汗珠从鬓角、额头滚滚而下，砸在桌面上。
“军门——！”陈庆目眦欲裂，发出一声野兽般的嘶吼！呛啷一声，腰间钢刀如同出洞的毒龙，带着刺骨的寒光和滔天的杀意，瞬间出鞘！
刀光如匹练，直指近在咫尺、脸上笑容瞬间僵死、眼中只剩下惊恐的王百万！
“狗贼！拿命来——！”陈庆的怒吼震得房梁上的灰尘簌簌落下，刀锋撕裂空气，带着必杀的决绝，眼看就要将王百万那颗肥硕的头颅斩落！
“住……手！”
一声嘶哑、微弱，却蕴含着不容置疑威严的断喝，如同垂死雄狮最后的咆哮，骤然响起！
一只冰冷、颤抖却如同铁钳般的手，死死地、用尽全身最后力气，抓住了陈庆持刀的手腕！是周开锡！
陈庆那雷霆万钧的一刀，硬生生停在了半空，距离王百万的脖颈不过半尺！
冰冷的刀气激得王百万颈后汗毛倒竖，他肥胖的身体筛糠般抖起来，一股腥臊的液体瞬间浸透了他的锦袍裤裆，顺着腿流到地上。
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周开锡佝偻着身体，剧烈地喘息着，每一次吸气都如同破旧风箱在拉扯，发出嗬嗬的可怕声响。
鲜血，暗红色的、带着浓烈腥气的鲜血，开始不受控制地从他紧抿的嘴角溢出，一滴、两滴……迅速染红了他靛青色的前襟。
他死死抓着陈庆的手腕，阻止了那致命的一刀，然后，他用尽全身的力气，缓缓地、极其艰难地抬起头。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻布满了血丝，瞳孔因为剧痛和神经毒素的侵蚀而有些涣散，却依旧燃烧着一种洞穿一切的、冰冷的、带着无尽嘲讽的光芒。
他不再看吓得魂飞魄散、瘫软在地的王百万，而是越过他，目光如同淬了剧毒的冰锥，死死钉在同样面无人色、浑身抖如筛糠的知州赵汝贤脸上。
“赵……赵大人……”周开锡的声音微弱嘶哑，每一个字都像是从血沫里艰难地挤出来，带着一种令人毛骨悚然的平静笑意，“好……好手段……真是好手段啊……”
他喘着粗气，胸腔剧烈起伏，更多的鲜血涌出嘴角。
他死死盯着赵汝贤那双充满恐惧和绝望的眼睛，嘴角那抹嘲讽的弧度更加深刻，仿佛在欣赏对方濒死的挣扎。
“这……这毒……比刀枪……狠……比炮子……毒……”他断断续续地说着，每一个字都像浸透了血，“算计人心……比杀人……更绝……赵大人……王某……你们……赢了……”