轻松，最终都化为一片深沉的凝重。
他沉默着，足足有十几息的时间，大帐内落针可闻，只有烛火在不安地跳跃。
良久，李鸿章才缓缓开口，声音低沉而平稳，听不出丝毫波澜：“知道了。彭军门……忠勇可嘉，以身殉国，实乃……朝廷之失，我军之痛。”他顿了顿，目光扫过帐内同样震惊的幕僚。
“传令：厚恤彭军门家眷，从优议恤。所部湘勇……暂归郭松林节制。”
命令简洁而冰冷，仿佛处理的只是一件寻常公务。
幕僚们面面相觑，有人眼中掠过一丝不忍和兔死狐悲的寒意，却无人敢多言一句。
他们看着李鸿章重新拿起另一支笔，在那份染了朱砂的急报上，平静地批下几个字，然后若无其事地继续刚才被打断的军事部署。
烛光下，他那张儒雅而威严的脸，半明半暗，仿佛戴上了一层无法穿透的面具。
千里之外，湖南湘乡荷叶塘。初夏的微风带着暖意，拂过屋后那片小小的菜畦。
紫藤花期已过，浓密的绿叶在阳光下投下斑驳的凉荫。
彭毓橘的妻子正坐在堂屋门槛上，借着天光缝补一件小儿子的旧衫。
孩子安静地趴在她膝边，用树枝在泥地上画着歪歪扭扭的图案。
突然，院门外传来一阵急促而沉重的马蹄声，伴随着官差特有的、带着不祥意味的吆喝：“彭府！急报！”
妇人手中的针线猛地一颤，细小的绣花针刺破了指尖，一滴殷红的血珠迅速沁出，染红了洁白的布料。
她仿佛毫无知觉，只是脸色瞬间变得惨白如纸，猛地抬起头，望向院门的方向。一股冰冷的寒意，毫无征兆地，瞬间攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
阳光依旧明媚，紫藤的绿荫依旧温柔，但那甜腻的花香，似乎早已在某个不为人知的时刻，被来自遥远北方的、浓得化不开的血腥气，彻底吞噬了。