…紫藤花……该开了吧？
那甜腻的香气……妻子温柔的笑靥……小儿子举着纸鸢奔跑的身影……都模糊了，像隔着一层永远无法穿透的水雾。
“驾——！”“驾——！”“驾——！”
五名骑手同时发出野兽般的嘶吼，手中的长鞭狠狠抽打在坐骑的臀部！
鞭梢发出撕裂空气的爆响！
五匹烈马吃痛，猛地扬蹄，发出凄厉的长嘶！
强大的、方向截然相反的恐怖力量，瞬间通过五根绷紧到极限的牛筋索，狠狠作用在彭毓橘的躯体之上！
时间仿佛在这一刻凝固。
“呃啊——！”一声非人的、凄厉到无法形容的惨嚎，从彭毓橘扭曲的喉咙深处迸发出来！
那声音尖锐地撕裂了狂笑的喧嚣，带着灵魂被活生生扯碎的极致痛苦，瞬间刺穿了在场每一个捻军士卒的耳膜！
几个离得近的年轻捻卒，脸上的狞笑瞬间僵住，眼中掠过一丝本能的惊惧。
紧接着，是令人牙酸的、沉闷的、筋肉骨骼被强行撕裂的恐怖声响！
噗嗤！喀嚓！嗤啦！
血雾，浓稠得如同泼洒的颜料，在惨白的阳光下骤然炸开！
喷溅出数丈之远！染红了马匹的皮毛，染红了捻军的衣甲，染红了河滩冰冷的卵石和泥泞的土地！
五匹受惊的烈马，拖着各自分得的、血淋淋的残躯断肢，在空旷的河滩上疯狂地、漫无目的地奔窜起来！
马蹄践踏着泥泞，甩动着血水和破碎的内脏，留下一道道触目惊心的、拖曳着猩红的长长轨迹！
那颗须发戟张的头颅，被拖行了一段距离，最终滚落在泥泞里。
怒目圆睁，死死地瞪着西北的天空。嘴巴大张着，似乎还在无声地呐喊，凝固着生命最后一刻那撕裂苍穹的悲愤与不甘。
整个七里岗河滩，陷入了一片死寂。风似乎也停了。
浓烈到令人作呕的血腥味，如同粘稠的实体，沉甸甸地覆盖下来。
方才还在狂热喧嚣的捻军士卒们，此刻如同被施了定身法，脸上的狂笑、兴奋、残忍都凝固了，只剩下一种茫然的、带着一丝不易察觉的惊悸的空白。
他们呆呆地看着河滩上那几滩刺目的、还在微微抽搐的巨大血肉狼藉，看着那五匹拖着残躯狂奔嘶鸣的血马，看着泥泞中那颗怒目圆睁的头颅……
一种原始的、对生命被如此彻底毁灭的震撼，压过了胜利的狂喜。
刘二狗脸上的狞笑也僵住了。他下意识地抹了一把溅到脸上的、还带着温热的血点，看着指尖那抹刺目的猩红，胃里突然一阵翻江倒海。
他猛地转过身，不想再看那片修罗场。
不知过了多久，死寂才被打破。一个捻军小头目脸色煞白，声音干涩发颤：“旗……旗主……这……这尸首……”
刘二狗猛地一挥手，声音带着自己也未察觉的嘶哑和烦躁：“丢河里喂鱼！喂鱼！收拾干净！快！”
他几乎是吼出来的，仿佛想用这吼声驱散心头的寒意和那浓得化不开的血腥气。
浑浊的河水，无声地吞噬了那些滚落的、还带着不屈印记的残肢断骸。
只有河滩上那几大片被鲜血浸透、呈现出诡异暗紫色的泥泞，以及空气中那浓烈得令人窒息的血腥味，顽固地证明着这里刚刚发生过怎样惨烈的一幕。
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风，终于又吹了起来，掠过新生的芦苇，发出呜呜的悲鸣，卷起几片沾着血沫的草叶，盘旋着，飘向远方惨白的天空。
消息如同瘟疫，带着浓重的血腥气，在死寂的湘军营盘里蔓延开来。
当那几名侥幸从七里岗外围逃回的探马，连滚带爬、语无伦次地哭喊着将噩耗带回时，整个营盘先是陷入一种可怕的死寂，随即爆发出一片撕心裂肺的哀嚎！
“彭军门——！”
“大人啊——！”
营官们双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，一把揪住报信探马的衣领：“你说什么？再说一遍？！大人他……他……”后面的话，哽在喉咙里，怎么也问不出口。
探马涕泪横流，浑身抖得像秋风中的落叶：“……五……五马分尸……捻匪……河滩……全……全完了……”话音未落，那营官猛地喷出一口鲜血，仰天便倒！
周围的湘勇，如同被抽去了脊梁骨，纷纷跪倒在地，用头抢地，发出野兽般的悲鸣。
哭声、怒吼声、兵器狠狠砸在地上的铿锵声，交织成一片绝望的哀歌。
消息传到后方督帅行辕，已是深夜。
李鸿章尚未就寝，正与幕僚对着舆图商议军情。一名亲兵脸色惨白，脚步踉跄地冲入大帐，声音抖得不成样子：“禀……禀中堂！前……前敌急报！湘军统领彭毓橘彭军门……率轻骑哨探，于枣阳七里岗……遭遇捻匪大队伏击……力战……力战殉国！所部……所部亲兵……无一幸免！”
“啪嗒！”李鸿章手中的朱笔，掉落在摊开的军事舆图上，殷红的墨迹瞬间洇开一片，像一滩凝固的血。
他猛地抬起头，素来沉稳的脸上，第一次出现了难以掩饰的震惊！那震惊一闪而逝，随即被一种极其复杂的情绪所取代——有愕然，有惋惜，甚至有一丝如释重负般的微妙