橘身后。
这队轻骑如同一支离弦之箭，脱离了大部队，朝着东南方向那片被低矮丘陵和初生芦苇遮蔽的七里岗河滩，疾驰而去。
马蹄踏在雨后湿润松软的土地上，发出沉闷的声响，溅起点点泥浆。
风迎面扑来，带着河滩特有的水腥气和芦苇新叶的微涩气息。
七里岗。一条蜿蜒的无名小河在此处拐了个弯，形成一片开阔的滩涂。
河滩上遍布卵石和松软的泥沙，两岸长满了茂密的、一人多高的新生芦苇，在春日的微风中摇曳起伏，发出沙沙的轻响，如同一片绿色的海洋，将河滩的实景遮掩得严严实实。
四周是起伏平缓的土丘，静悄悄的，只有风声和水流声。
彭毓橘勒住马缰，停在河滩外一处稍高的土丘上。
他锐利的目光扫视着这片看似平静的区域。
河滩上，确实散落着一些杂乱的马蹄印和车辙印，一直延伸到芦苇荡深处，看起来像是刚留下不久。
空气里，除了水腥和青草味，似乎还隐约飘散着一丝若有若无的……烟火气？那是捻军惯用的劣质土烟气味！
“有古怪！”他心中警铃大作。
这痕迹太新，太集中，不像溃散，倒像是……故意留下的诱饵！
而且，这死一般的寂静，连鸟雀的叫声都听不到，透着反常的杀机！
“撤！”彭毓橘当机立断，猛地一拨马头，厉声喝道，“立刻撤回大营！”
然而，为时已晚！
就在他拨转马头的瞬间，死寂被彻底打破！
“呜——呜——呜——”低沉而凄厉的牛角号声，如同鬼哭，骤然从四面八方、从每一片芦苇荡、每一座土丘背后冲天而起！
那声音凄厉绵长，瞬间撕碎了河滩的宁静，震得人头皮发麻！
紧接着，“咻咻咻——！”刺耳的破空声密集响起！无数箭矢，如同骤然腾起的死亡蝗群，从两侧茂密的芦苇荡深处，从前方土丘的背面，带着尖锐的呼啸，铺天盖地攒射而来！
箭镞在春日阳光下闪烁着冰冷的寒光，瞬间笼罩了彭毓橘和他身边那二十名亲兵！
“有埋伏！保护大人！”亲兵队长目眦欲裂，嘶声狂吼。
训练有素的亲兵们反应极快，纷纷策马向彭毓橘靠拢，同时挥舞兵器拨打雕翎。
然而，箭矢太密！太突然！距离太近！
“噗！”“噗嗤！”“啊！”利刃穿透皮肉、骨骼的闷响和士兵中箭的惨叫声瞬间交织在一起！血花在阳光下迸溅！
数名亲兵连人带马被射成了刺猬，惨叫着栽倒！彭毓橘的枣骝马也被数支重箭射中脖颈，悲嘶一声，人立而起，将他重重掀落马下！
彭毓橘在地上一个翻滚卸力，刚要跃起，“嘭！”一声闷响，一支粗大的弩箭狠狠钉穿了他左腿的小腿肚！剧痛钻心！他闷哼一声，身体一个踉跄。抬眼望去，心彻底沉入冰窟！
芦苇剧烈摇晃，土丘后烟尘腾起！无数头裹红巾、身穿杂色短褂的捻军骑兵和步卒，如同从地狱中涌出的恶鬼，狂呼乱叫着冲杀出来！他们手中的马刀、长矛、钩镰枪、抬枪，在阳光下闪烁着刺目的凶光！
喊杀声、马蹄声、号角声，汇成一股毁灭性的洪流，瞬间将这支小小的骑兵队伍彻底淹没！
“活捉清妖大将！” “杀啊！”狂热的吼叫声震耳欲聋。
彭毓橘身边的亲兵如同暴风雨中的烛火，迅速熄灭。他们怒吼着，用血肉之躯死死护在彭毓橘身前，挥舞着刀剑，与数倍、数十倍于己的敌人疯狂搏杀。
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刀剑撞击声、骨骼碎裂声、濒死的惨嚎声不绝于耳。
一个亲兵被数支长矛同时贯穿，依旧死死抱住一个捻卒的腰，张口咬向对方的咽喉；另一个亲兵被砍断了手臂，兀自用单臂挥舞着腰刀，直至被乱刀分尸……
彭毓橘目眦欲裂！他拔出佩刀，拄着地，拖着那条被弩箭贯穿、鲜血汩汩流淌的左腿，挣扎着想要站起来战斗。
然而，更多的捻军步卒已经如狼似虎地扑到近前。
几把冰冷的钩镰枪同时钩住了他的甲胄和受伤的腿，狠狠一拉！
剧痛让他眼前一黑，再也支撑不住，重重摔倒在地。
紧接着，沉重的刀鞘、枪杆狠狠砸在他的头上、背上，彻底剥夺了他反抗的能力。
浓重的血腥味和汗臭味冲入鼻腔。他被几只粗暴的大手死死按住，绳索如同毒蛇般瞬间缠遍全身，勒进皮肉。
透过被鲜血模糊的视线，他最后看到的，是亲兵队长被乱刀砍倒前，那绝望而悲怆的眼神，以及更远处，那面在捻军狂潮中依旧不屈挥舞、直至被彻底撕碎的“湘”字残旗……
冰冷的河水，混杂着泥浆和血腥，一次次呛入彭毓橘的口鼻。
他像一件没有生命的货物，被粗暴地拖拽着，在河滩湿滑的卵石上摩擦前行。
粗糙的绳索深深勒进皮肉，每一次拖拽都带来撕心裂肺的痛楚，左腿被弩箭贯穿的伤口更是如同在烙铁上灼烧。
意识在剧痛和窒息的边缘沉浮，耳边充斥着捻军士卒胜利的狂笑、粗野的谩骂和听不懂的方言俚语。
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