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“中丞来得正好，” 刘岳昭声音低沉，带着金属般的冷硬，“此乃缅甸国主锡袍王之子，觉敏王子。”
岑毓英瞳孔猛地一缩，倒抽一口凉气：“缅甸王子？！怎会……如此狼狈至此？”
他大步走到觉敏近前，俯身仔细端详，那目光仿佛要穿透对方褴褛的衣衫和满身的泥污，看清其身份的真伪。
觉敏王子喘息着，听到“狼狈”二字，眼中那两点炭火骤然爆发出骇人的光芒，喉咙里发出一声短促而凄厉的呜咽。
他猛地伸出枯瘦如柴、指甲缝里嵌满黑泥的手，颤抖着伸进怀中那件破烂袈裟的最里层。
动作异常艰难，仿佛在撕扯着什么黏连的血肉。
他掏出一个用油布层层包裹、又被浸透雨水的黄绸紧紧缠缚的物件。
油布黄绸早已湿透，颜色深暗，边角处却洇出几抹刺目的、不祥的暗红！
他用尽最后一丝力气，一层层，颤抖着剥开那湿透的油布和染血的黄绸。
动作笨拙而急切，仿佛那是他仅存的、维系着生命与尊严的根。
终于，里面的东西显露出来。
首先是一卷明黄色的丝帛，质地华贵，却已污损不堪，沾满泥点、水渍和……大片大片深褐色的、干涸的血迹！
丝帛的边缘，赫然留着几个参差不齐、触目惊心的撕裂豁口，像是被某种野兽的利齿狠狠咬噬过！
展开一角，露出缅甸特有的华丽花体文字，字迹潦草歪斜，透着一股仓皇与绝望的气息。
紧接着，是一张折叠起来的、更大些的纸张。觉敏将它摊开在刘岳昭书案上湿漉漉的油布旁。
这是一幅绘制得相当精细的缅甸及毗邻中国滇西部分区域的地图。
然而，地图上却被人用刺目的红蓝两色铅笔粗暴地覆盖、涂抹、勾勒！数道粗壮的、代表铁路线的蓝色箭头，如同贪婪的毒蛇，从缅甸南部的海岸线（标注着“仰光”）一路向北疯狂挺进！
其中一条最为粗壮、最为清晰的蓝线，目标直指地图上方标明的“八莫”（Bhamo），而后，那箭头竟毫无阻滞地越过了象征国界的、细细的虚线，悍然刺入大清云南的疆域之内！
箭头所指，清晰标注着几个冷酷的英文地名：“Tengchong”（腾冲）、“Baoshan”（保山）！
更令人心惊的是，在云南境内，围绕着“Tengchong”和“Baoshan”周围的山川河流之间，被醒目的红色铅笔，画上了一个又一个、大大小小的圆圈！
每个圆圈旁，都用英文蝇头小字，冷酷地标注着资源的名称：“Tin”（锡矿）！仿佛在清点着唾手可得的战利品！
最后，觉敏从怀中掏出的，是一本深蓝色硬壳封面的小册子，封面一角同样沾染着深褐色的血手印。
他翻到其中一页，推到刘岳昭和岑毓英眼前。
那是一页用英文写就的日记体记录，字迹潦草却充满一种征服者的狂热：
“…顺利抵达八莫。此地位置绝佳，实为进入中国云南腹地的天然跳板。勘探队回报，怒江（Salween）峡谷蕴藏锡矿之丰富，远超预期。其品质上乘，储量惊人，足以为帝国工业提供百年之需！此乃上帝赐予不列颠的礼物！修建一条从曼德勒经八莫直抵云南腾冲的铁路，刻不容缓。一旦铁路贯通，整个云南的矿产财富将如探囊取物。清国军队？呵，他们那些古老的抬枪和生锈的前膛炮，在女王陛下的马克沁机枪和野战炮面前，不过是纸糊的玩具。云南，将成为帝国皇冠上又一颗璀璨的明珠…”
落款是一个清晰的花体签名：Valentine R. Wilcox, Lt. Col.
整个签押房陷入了死一般的沉寂。
只有烛火在不安地跳跃，发出细微的噼啪声，将地图上那些蓝色的毒蛇、红色的圆圈和那页充满傲慢与贪婪的日记，映照得更加狰狞刺眼。
窗外，凄风苦雨敲打着窗棂，发出单调而绝望的呜咽，仿佛在为那个已然沉沦的王国和这片即将面临风暴的土地悲鸣。
刘岳昭的手，一直按在冰冷的书案边缘。他的指关节因为过度用力而泛出青白色，微微颤抖着。
地图上那条直插云南心脏的蓝色铁路线，日记本里那句“纸糊的玩具”，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
他缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光越过染血的地图和那本罪恶的册子，落在对面墙壁上悬挂的巨幅大清疆域舆图。
那象征着“普天之下，莫非王土”的广袤山河，此刻在摇曳的烛光下，竟显得如此脆弱，那道滇缅边境的细线，仿佛随时会被那蓝色的毒蛇一口咬断。
一股冰冷彻骨的寒意，夹杂着滔天的愤怒，从他脚底直冲头顶，几乎要将他的理智冻结、焚毁。
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“豺狼……豺狼之心！” 一声压抑到极致、仿佛从胸腔深处硬生生挤出来的低吼，打破了死寂。
岑毓英猛地一拳砸在书案上，震得茶碗跳起，发出刺耳的碰撞声。
他双目赤红，须发戟张，如同一头被彻底激怒的雄狮，死死盯着地图上那些红色的锡矿标记。
“欺人太甚！亡了缅甸还不够？竟敢把爪子直接伸到我云南地界，窥伺我矿藏，图谋我疆土！当真是……当真是视我天朝如无物了？！”
他的声音因为极致的愤怒而嘶哑颤抖，胸膛剧烈起伏，那身湿透的斗篷随着他的喘息而起伏不定。