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第23章 能笑死人的蛊

  同治四年的暮春,贵州十万大山里蒸腾着化不开的雾气。

  刘岳昭勒马立在断崖边,看着脚下被山洪冲得七零八落的粮车,铁铸般的面庞裂开一道缝隙。

  红缨枪上的穗子早被雨水泡得发黑,和将士们褴褛的衣袍一样,在风中簌簌颤抖。

  "报——!前军又倒下了二十余人!"亲兵王二狗的声音带着哭腔。

  他身后几个担架晃晃悠悠,躺着的人突然爆发出一阵癫狂大笑,惊得驮马扬起前蹄。

  笑声在潮湿的岩壁间来回碰撞,最后变成呕血的呛咳。

  刘岳昭攥紧马鞭的手背青筋暴起。三天前,他亲眼看着三弟在军帐里笑得蜷缩成一团,嘴角裂到耳根,生生笑断了气。

  那笑声比苗人的毒箭更锋利,至今还在他太阳穴里突突地跳。

  "将军,那苗女说要见您。"副将撩开滴水的帐帘时,正撞见阿朵娜手腕上的银镯磕在铁链上,发出清越的声响。

  火光映在她靛蓝的百褶裙上,绣着的白鹇鸟像是要振翅飞出来。

  刘岳昭盯着她颈间那道尚未愈合的鞭痕:"听说你会治这怪病?"

  "不是病。"阿朵娜抬起下巴,耳垂上的银蝶微微颤动,"是笑障。你们喝了鬼见愁山谷的泉水。"

  她沾着泥渍的指尖在虚空中画了个符咒,"每逢春汛,老司们会在上游放金蚕蛊,遇水化生千千万。"

  帐外忽然响起杂沓的脚步声。

  王二狗冲进来时被门槛绊了个跟头:"后山...后山沟里漂着好多死鱼!眼珠子都是血红的!"

  话音未落,远处传来轰隆巨响,仿佛整座山都在挪动。

  阿朵娜腕上的银链突然绷直:"山鬼要收人了!快让人撤出洼地!"

  暴雨是在子时突然加急的。

  刘岳昭站在鬼王寨残破的箭楼上,看见闪电像银蛇般钻进山坳。被冲垮的营帐裹着断木碎石,在浊流中翻滚成狰狞的巨兽。

  更可怕的是那些此起彼伏的笑声,混着雷声在谷底回荡,宛如百鬼夜行。

  阿朵娜就是在这时扯断了锁链。她赤足踩过满地狼藉,靛蓝裙裾被狂风吹成一片雨云。

  "要解笑障,需用断肠草配五毒血。但断肠草只长在鬼见愁的鹰嘴崖——"

  "我带二十精兵随你去。"刘岳昭解下佩剑,"若是耍花样..."

  "我娘亲的银项圈还在青禾夫人手里。"

  苗女转身时,发间的山茶花落在泥水里,"她说汉人里也有讲信义的。"闪电劈开夜幕的刹那,刘岳昭看见她眼底映着跳动的篝火,竟比银饰还要亮。

  攀上鹰嘴崖时,山洪已漫到半山腰。阿朵娜藤编的腰篓里,蜈蚣和蝎子正在竹筒中窸窣作响。

  断肠草猩红的花苞在绝壁上摇曳,像极了三弟咽气时嘴角的血沫。

  亲兵们绑着绳索悬在半空,忽然有人惨叫,暗红色的食人蚁正顺着草茎潮水般涌来。

  "别动!"阿朵娜咬破指尖,将血珠弹在岩缝里。

  奇异的香气中,蚁群突然调转方向,裹住一丛紫茎泽兰疯狂啃噬。

  她趁机拽过绳索,齿间银刀寒光一闪,整株毒草连着根系落入篓中。

  黎明前最黑的时刻,鬼王寨里支起了十口铁锅。

  阿朵娜将断肠草捣出紫黑色汁液,又把五毒倒入沸腾的铜盆。

  当第一缕天光刺破云层时,她割开自己的手腕,让鲜血滴进汩汩冒泡的药汤。

  "苗疆巫医的血能引药性。"她苍白的脸上浮起笑意,腕间的银镯已换成湘军的止血布带。

  寨门外,喝下解药的士兵们吐出一滩滩发黑的淤血,笑声渐渐化作劫后余生的呜咽。

  刘岳昭望着炊烟在群山间升起,怀中那道誊抄的密令已被雨水泡得字迹模糊。

  "诛杀青禾"四个朱砂小篆,此刻看来竟比断肠草汁还要刺目。

  他想起昨夜阿朵娜攀岩时被割破的脚掌,在青石板上留下一个个血脚印,像极了漫山遍野的杜鹃花。

  黎明前的鬼王寨飘着奇异的药香。

  阿朵娜将最后半碗药渣泼进火堆,青烟腾起的刹那,西南角传来战马惊恐的嘶鸣。

  她耳垂上的银蝶突然颤动,细链在颈间勒出血痕,这是金蚕蛊感应到同类的征兆。

  刘岳昭按住腰间佩剑时,发现剑穗不知何时缠上了几缕靛蓝丝线。

  那是阿朵娜裙裾的碎片,昨夜攀岩时勾在了悬崖枯树上。

  他望着苗女单薄的背影,忽然想起三弟咽气前抓住他铠甲的手,也是这样泛着青白。

  "将军!"王二狗捧着密函撞进营帐,蓑衣上的雨水在火盆里溅起白烟,"周提督八百里加急!"蜡封上的虎头印在火光中狰狞

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