暗河的水声在狭窄的通道内回荡，牧九屏息凝神，将身形完全融入石壁阴影中。噬魂剑在脊背上微微震颤，传递着警示的波动。
脚步声由远及近，伴随着灵力波动在潮湿的空气中荡漾开来。
苏妙音清冷的声音率先传来，"左侧血气浓郁，应是血池所在；右侧毒瘴弥漫，恐怕通往万毒谷记载中的'腐骨沼'；中央主道灵力最为平和，但禁制也最为完整。"
牧九透过石缝窥视，只见司徒颜一袭素袍立于河畔，斩情剑悬浮身侧，散发着淡淡金芒。在她身后，合欢宗精锐弟子结成阵势，警惕地环顾四周。
"沐云景那老鬼定会直奔血池。"玉玲珑把玩着情欲绫，媚眼中闪过一丝狡黠，"不如我们走毒沼？江心月那贱人必定想不到......"
"不必。"司徒颜抬手打断，"活人墓真正的机缘在主道深处。血煞宗与万毒谷不过是为我们开路罢了。"
她话音未落，右侧通道突然传来一阵刺耳的嘶鸣声。无数惨绿色的毒虫如潮水般涌出，在河岸结成诡异的图案。江心月赤足踏在虫群之上，七彩纱衣无风自动。
"咯咯咯~"她掩唇轻笑，"司徒姐姐好算计，可惜妾身对毒沼也没兴趣呢~"
几乎同时，左侧通道血光暴涨。沐云景率领血煞宗众人踏血而来，血袍上暗纹如同活物般蠕动："两位美人倒是默契，不如随本座去血池快活？"
三方势力在这暗河前形成微妙的对峙。牧九屏住呼吸，《化生诀》运转到极致，将气息收敛如顽石。噬魂剑似乎也感应到危险，震颤逐渐平息。
"沐宗主说笑了。"司徒颜神色不变，"活人墓凶险未知，我等既已达成协议，何必在此浪费时间？"
沐云景阴笑一声，突然转头看向某处阴影："楚长老跟了这么久，不打算现身吗？"
空气一阵扭曲，天剑门三长老楚河踏剑而出，面色沉凝："沐宗主好敏锐的感知。"
"还有胡道友。"江心月突然朝空中某处弹出一缕粉雾，"躲躲藏藏，可不是纯阳观的作风。"
雾气炸开，胡熙阳灰白道袍猎猎作响，从虚空中显出身形："江谷主的'七情瘴'越发精妙了。"
五方势力在这地下暗河前齐聚，气氛顿时剑拔弩张。牧九暗自庆幸自己提前隐匿，否则在这群金丹老怪面前绝无幸理。
"既然都到齐了，不如各选一路？"沐云景眯起眼睛，"本座对血池志在必得。"
江心月轻抚腕间小蛇："妾身对毒沼有些兴趣。"
司徒颜淡然道："合欢宗走主道。"
楚河与胡熙阳对视一眼，前者沉声道："天剑门随血煞宗同行，以防某些人违背协议。"
"哈哈哈！"沐云景大笑，"楚长老这是要监视本座？随你！"
胡熙阳则取出一块阵盘，在河岸刻下几道符文："纯阳观走毒沼方向。"
众人很快达成共识，各自率领人马踏入选择的通道。待最后一道身影消失在主道深处，牧九仍静候了半炷香时间，确认无人杀回马枪后，才从阴影中走出。
"果然都是老狐狸......"他冷笑一声。这些金丹修士表面和气，实则各怀鬼胎。尤其是楚河尾随血煞宗的举动，明显别有用心。
噬魂剑再次震颤起来，这次指向的是石壁上一处不起眼的凹陷。牧九走近细看，发现凹陷处的苔藓有被近期触碰过的痕迹——很可能是之前探索者留下的暗记。
他谨慎地探入神识，感应到一层薄弱的空间波动。噬魂剑似乎与这波动产生共鸣，剑身上的血纹微微发亮。
"另有乾坤？"
牧九左手掐诀，一缕黑气渗入石壁。随着《化生诀》灵力的注入，石壁表面泛起水波般的纹路，逐渐显露出一条狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过。
缝隙内漆黑一片，连神识探入都如泥牛入海。但噬魂剑的震颤达到前所未有的程度，剑柄传来的灼热感几乎要灼伤手掌。
牧九深吸一口气，侧身挤入裂缝。身后石壁无声合拢，将最后一丝光亮隔绝在外。
暗道比想象中更为狭长曲折，四壁湿滑，布满青苔。越往深处，空气中的剑意越发凌厉，如同无数看不见的利刃划过肌肤。牧九不得不运转《化生诀》，在体表形成一层薄薄的黑气护甲。
行约百丈，前方豁然开朗。一个巨大的地下洞窟呈现在眼前，洞顶垂落着无数钟乳石，如同倒悬的利剑。洞窟中央，九根青铜巨柱呈环形排列，每根柱子上都缠绕着碗口粗的铁链，锁着一柄形态各异的古剑。
"这是......"
牧九瞳孔微缩。那些古剑虽沉寂多年，却仍散发着令人心悸的威压。最中央那柄通体漆黑的重剑尤其恐怖，剑身上密布着猩红纹路，与噬魂剑竟有六分相似！
噬魂剑此刻已完全失控，自行飞向剑阵中央。就在它即将触及那柄黑剑的刹那，九根青铜柱突然亮起刺目血光！铁链哗啦作响，九柄古剑同时震颤，发出凄厉剑鸣。
"铮——