泛着青紫。她一点点、极其艰难地松开手指。掌心被指甲掐出了深深的月牙形血痕，而那枚小小的、沾染着暗红血污的青玉佩，正静静地躺在她汗湿冰冷的掌心里。玉质冰凉，那粘腻的血污却仿佛带着灼人的温度，烫得她掌心一阵刺痛。
她颤抖着手指，用衣袖最干净的里衬，一点一点，极其缓慢、极其用力地擦拭着玉佩上的血污。泪水无声地滴落在玉佩上，混着那暗红，洇开一小片深色的、绝望的痕迹。那冰冷的玉质，那凝固的血痕，像是一道无形的锁链，将她最后一点残存的自我意识紧紧锁住，也锁住了那足以焚毁一切的滔天恨意……
她想起了郭从逊笨拙地给她念诗时微红的脸颊，想起了他偷偷递进来带着露珠的杏花，想起了他握着她手时掌心滚烫的温度…所有的美好，都在今夜被那冰冷的棍棒和漠然的目光，彻底碾碎成了齑粉，混着血污，涂抹在冰冷的青石板上。
而这一切，都为了什么？为了一个从未谋面的契丹贵人？为了周德威的攀附？为了苏家的所谓“活路”和“前程”？
“呵…”一声极其轻微、带着无尽嘲讽和悲凉的冷笑，从婉娘苍白的唇间溢出。她抬起头，目光不再空洞，而是凝聚成一种冰封般的死寂，直直地望向紧闭的房门，仿佛能穿透那厚重的木板，看到外面那个冰冷吃人的世界。
她慢慢地将那枚擦拭不净、依旧带着血痕的玉佩，用尽全身力气，紧紧攥在掌心，冰冷的玉棱硌得她生疼。然后，她伸出手，端起了地上那碗早已冰冷的参汤。碗壁刺骨的寒意透过指尖传来。
她没有喝。
只是端着，手指因为用力而指节泛白。那浑浊的汤水里，倒映出她惨白如鬼的脸，倒映出摇曳的、如同鬼火的灯影。
不知过了多久，油灯的火苗挣扎着跳动了几下，终于，“噗”地一声轻响，彻底熄灭。浓稠的黑暗瞬间吞噬了整个房间，也吞噬了那个蜷缩在冰冷黑暗中的身影。
黑暗里，只剩下她压抑到极致的、断断续续的呜咽，受伤的孤鸟在寒夜里悲鸣。还有那枚被死死攥在掌心、染着血污的玉佩，冰冷的棱角，深深嵌进她的皮肉里……
三日后，汾州。
天光未破晓，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时要坠下雪来。凛冽的朔风卷起街角的残雪和枯叶，打着旋儿，发出呜咽般的哨音，刮在脸上如同钝刀子割肉。整座城池笼罩在一种压抑的、死气沉沉的寒意里。
然而，苏府门前却是一派与这死寂格格不入的、被强行催生出的“热闹”。
几辆系着崭新却刺目红绸的骡车已套好，瘦骨嶙峋的骡子不耐地打着响鼻，喷出团团白气。仆人们穿着半新不旧的青衣，脸上带着一种混合着麻木、紧张和刻意堆出的喜气的表情，正将最后几个系着红绸的箱笼抬上车。那红绸在灰蒙蒙的天地间，红得像凝固的血，又像烧红的烙铁，灼人眼球。
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苏有财和王氏早已穿戴整齐地候在门廊下。苏有财特意穿上了他那件压箱底、只在最重要场合才肯上身的酱紫色绸面长衫，努力挺着肥胖的肚子，双手笼在袖中，却掩饰不住指尖的微微颤抖。他肥胖的脸上挤出一种极不自然的笑容，眼神却不住地瞟向长街的尽头，带着焦灼的期盼和一丝不易察觉的惶恐。王氏则紧紧拉着小儿子苏小宝的手，脸上是强装的镇定，眼底深处却闪烁着一种即将押上重宝、等待开盅般的紧张和贪婪。她另一只手无意识地摩挲着腕子上那个成色普通的玉镯——那是前几日周德威派人送来的“添妆”之一。
空气凝重得几乎能拧出水来，只有仆役们搬动箱笼时发出的沉闷声响和骡子偶尔的嘶鸣打破沉寂。
就在这时，一阵密集而沉重的马蹄声由远及近，如同闷雷滚过冻土，打破了汾州城清晨的死寂。蹄铁敲击着冻硬的石板路，发出整齐划一、冰冷铿锵的声响，带着一股扑面而来的铁血煞气。
众人心头一凛，纷纷伸长脖子望去。
只见一队约二十余人的精骑，踏着薄雪疾驰而来。当先一骑，通体乌黑，神骏异常，马上之人一身玄色明光铠，在晦暗天光下泛着幽冷的金属光泽，肩披猩红大氅，随风猎猎作响。他面容刚毅如铁，眉骨高耸，投下深重的阴影，遮住了那双鹰隼般锐利的眼睛。正是周德威！他身后跟随的亲兵，个个甲胄鲜明，腰挎长刀，眼神冷漠，如同出鞘的利刃，散发着久经沙场的剽悍之气。这队人马的出现，瞬间将苏府门前那点虚假的“喜庆”气氛碾压得粉碎，只剩下令人窒息的肃杀与威压。
周德威在苏府门前勒住缰绳，黑马人立而起，发出一声长嘶，随即稳稳停住。他并未下马，居高临下的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过门前众人，最后落在那几辆系着红绸的骡车上，眉头几不可察地蹙了一下，似乎对这“嫁妆”的寒酸颇不满意，但随即又恢复了惯常的冷硬。
“表弟，弟妹。”周德威的声音不高，却清晰地穿透寒风，传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威，“时辰不早了，准备得如何？”
苏有财一个激灵，肥胖的身体几乎是扑到马前，连连作揖，脸上堆满了谄媚到极致的笑容：“表兄！您亲自来了！都…都准备好了！就等您示下！”他搓着手，声音因激动和紧张而发颤，“婉娘她…她已在里头梳妆完毕，随时可以启程！”
王氏也赶紧拉着苏小宝上前，深深福了一礼：“有劳表兄费心！有劳表兄费心！婉娘能得此造化，全赖表兄恩德！”
周德威微微颔首，目光转向紧闭的府门，语气平淡却带着命令：“让她出来吧。顾远那边已在石洲等候，仪程都已备好，不可耽搁。”
就在这时，他似乎想起了什么，目光重新落在苏有财夫妇脸上，那冷硬的嘴角竟罕见地向上牵动了一下，露出一丝极其短暂、却意味深长的笑意，语气也带上了一丝安抚和诱惑的意味：“对了，临行前有件事，正好知会你们二老一声，也免得你们心中忐忑。”
他顿了顿，声音略略提高，确保周围几个靠得近的仆役也能听见：“我顾远老弟对此番联姻，极为看重。虽名份上是贵妾，但我老弟亲口说了，所有婚礼仪程，一概按正妻之礼操办！场面之宏大，耗费之奢靡，绝不亚于他当年迎娶他正王妃之时！”