仿佛卸下了所有重担，将绝大部分事务交给了邹野、晁豪等人处理。他大部分时间都留在乔清洛身边，亲手喂她喝下那碗精心炖煮、撇尽了浮油的乌鸡汤。看着她小口小口喝下，苍白的脸颊渐渐有了些血色，他的眼神便温柔得能滴出水来。
他笨拙却无比耐心地学着抱孩子。在乔清洛和乳母的指导下，从最初的僵硬别扭，到渐渐能稳稳托住那个软乎乎的小生命。他低头凝视着襁褓中儿子沉睡的小脸，看着他无意识地挥舞着小拳头，听着他细微的呼吸，一种血脉相连的、沉甸甸的满足感充盈心间。偶尔儿子醒来啼哭，他也会学着乔清洛的样子，轻轻摇晃，用低沉的声音哼唱几句契丹小曲，竟也能神奇地让小家伙安静下来。每当这时，乔清洛便倚在床头，含笑看着这父子二人，眼中盛满了星光。
“清洛忧思劳神，奶水不足也是常理，无妨。”顾远看着乳母熟练地给儿子喂奶，对略显愧疚的妻子温言安慰，“有最好的乳母，有晁豪他们搜罗来的羊奶牛乳，绝不会让??儿受半点委屈。你只需安心休养，把身子骨养好，比什么都强。”
乔清洛靠在他怀里，感受着他胸膛传来的沉稳心跳，只觉得此生从未有过的安稳与幸福。乱世烽烟似乎被隔绝在了高墙之外，这里只有丈夫的温柔呵护，幼子的安然成长，如同暴风雨中一方宁静的港湾。
石洲城顾府深处，短暂的温馨并未消弭外界的杀伐之气。顾远虽将大部分时间留给了妻儿，但每日清晨与黄昏，他必定出现在前院的议事厅中，身影如同定海神针，压住这即将倾巢而出的汹涌暗流。
厅内巨大的沙盘上，潞州周边的地形地貌被精细标注。围绕着潞州城，代表梁军朱温势力的黑色小旗密密麻麻，如同附骨之疽。顾远的目光冰冷地扫过这些黑旗，手指却点向沙盘外围几个不起眼的节点。
“五毒教听令！”他的声音不高，却带着金属般的质感，瞬间让厅内肃立的大小头目绷紧了神经。蜘蛛帮、蟾蜍帮、蝎子帮、蜈蚣帮，蜥蜴帮五位帮主齐齐踏前一步。
“着你五部，各抽调八百精锐，合计四千人。即日起，化整为零，以商队、流民、山匪等身份为掩护，分批潜行至潞州西南的落凤坡、黑松林、野狼谷三处预设集结地。隐匿行踪，囤积粮草器械，听候王畅、祝雍统一号令！沿途所需盐铁补给，凭赤磷卫特制令牌，由沿线商会据点优先供给！记住，我要的是能咬人的毒物，不是招摇过市的蠢货！暴露行踪者，帮规处置！”顾远的声音带着森然寒意。
“遵命！”五位帮主心头一凛，轰然应诺。盐铁优先供给，这是实打实的好处，但也意味着此战只许成功，不许失败！
“北斗派！”顾远目光转向邹野、黄逍遥身后肃立的四位气息沉稳的汉子——落英派掌门、海沙派舵主、金沙帮帮主、流沙门门主。这四派依附北斗七子，虽名头不显，却各有绝活，精于市井打探、水路渗透、陷阱机关、沙地潜行，是绝佳的辅助力量。
“着你四派，各出一千二百人，合计四千八百人！”顾远语速加快，“落英派负责沿途情报节点建立与传递；海沙派疏通潞州附近水道，确保小股部队水上机动与补给线隐秘；金沙帮、流沙门，配合王畅、祝雍所部，在预设战场区域大量布设陷阱、流沙坑、毒障！不求杀敌，但求迟滞、分割、混乱梁军！所需特殊材料，由金先生何佳俊统一调配！同样，隐蔽为上！”
“谨遵号令！”四位掌门抱拳领命，眼中闪烁着被重用的精光。八千余杂牌军，在顾远清晰的指令和盐铁利益的捆绑下，如同被注入了强心剂，迅速拧成了一股指向潞州的隐秘力量。
部署完正面力量，顾远屏退左右，只留下心腹赤磷卫。他走到书案前，铺开一张特制的、带着契丹狼头暗纹的坚韧皮纸。提笔蘸墨，却不是汉字，而是流畅的契丹大字。他写得很快，字迹刚劲有力，如同刀刻斧凿：
小主，
“狼王阿保机可汗在上：
石洲锁钥，黄河咽喉，今为饵食，置于晋虎之口。虎口夺食，需待良机。鹰落石洲日，即狼群东渡时！
臣顾远顿首。”
寥寥数语，却将石洲作为诱饵的定位、等待契丹介入的时机，“鹰落石洲”为约定暗号、以及最终目标:契丹东渡黄河表达得清清楚楚。他将皮纸卷起，塞入一个细长的铜管，用火漆密封，火漆上烙印着一个特殊的、扭曲的狼爪印记。
“赤枭!”顾远将铜管递给这个赤磷卫头目，声音压得极低，眼神锐利如鹰，“用我们最快的海东青，直送契丹汗帐，务必亲手交到耶律曷鲁（耶律阿保机心腹重臣）手中。此信若泄，你我皆死无葬身之地。”
赤枭神色凝重，双手接过铜管，如同捧着千斤重担，沉声道：“少主放心！属下以性命担保，信在人在！”他深知此信分量，这第二步棋一旦启动，便是将石洲和所有人的身家性命都押上了赌桌，只为换取契丹这头猛虎在最关键时刻扑向李存勖的后背！
送走赤枭，顾远并未停歇。他铺开另一张晋地常见的素笺，笔走龙蛇，这次用的是汉字，语气也截然不同，带着恭敬与急切：
“晋王殿下钧鉴：
远已归石洲，厉兵秣马，枕戈待旦！朱贼骄横，其势已现疲敝之兆。殿下神武，只需高垒深沟，示之以弱，固守潞州，牵制其主力于城下！待其师老兵疲，锐气尽丧，远自石洲星夜发兵，断其归路粮道！彼时殿下挥精锐正面击之，必可一战而擒朱温老贼！时机成熟，远将以‘青鹞坠地’为信，殿下见信，即刻发动总攻！
顾远再拜顿首。”
“青鹞坠地”，一个充满不祥却又指向明确的暗号。顾远将信折好，唤来另一名心腹赤磷卫：“速将此信送往晋阳，面呈晋王。同时传令下去，赤磷卫除必要的情报刺探、信使传递人员外，其余所有在石洲城内及周边据点的一千余众，暂由晁豪统一节制！首要任务，确保石洲城防稳固，夫人与公子安全无虞！所有情报，无论大小，每日一报，不得延误！”
“是！”赤磷卫领命而去。
顾远走到窗边，望着庭院中开始集结调动的各部人马，眼神深邃。石洲全部势力人马，在他一道道指令下，开始高速而隐秘地运转起来。前线的刀光剑影，后方的暗流涌动，都系于他一身，但是石洲这几日，表面