晨光熹微，透过窗棂上糊着的素绢，在室内投下朦胧柔和的光斑。细微的尘埃在光柱中无声浮动。
顾远缓缓睁开眼，意识如同从深不见底的寒潭中艰难上浮。四肢百骸如同被重锤碾过，每一寸筋骨都叫嚣着酸软与疲惫，头更是沉重得如同灌满了铅。然而，身体深处那透支后的虚弱感，却被一种奇异的、劫后余生的暖流所取代。他微微侧头。
枕边，乔清洛正沉沉睡着。晨光温柔地勾勒着她依旧苍白却异常宁静的侧颜。浓密的睫毛在眼睑下投下一小片扇形的阴影，小巧的鼻翼随着均匀的呼吸微微翕动，干裂的唇瓣终于恢复了些许血色，微微抿着，唇角似乎还残留着一丝极淡、极满足的弧度。她的一只手臂，以一种守护的姿态，轻轻搭在两人中间那个小小的襁褓上。襁褓里的顾??也睡得香甜，小嘴无意识地蠕动着，发出细微的声。
一大一小，依偎在他身旁，睡颜安恬得如同不谙世事的婴孩。室内弥漫着淡淡的血腥气尚未完全散尽，混合着药草的清苦和一丝新生命的奶香。这奇异的气息，这宁静到近乎神圣的画面，瞬间抚平了顾远所有的疲惫与躁动。
他没有动，只是静静地看着。目光贪婪地流连在爱妻憔悴却焕发着母性光辉的脸上，流连在儿子那红扑扑的小脸上。昨夜那撕心裂肺的痛楚、狂喜的奔涌、剖心泣血的誓言、以及最终力竭的昏沉…一幕幕在脑海中清晰回放。心口某个坚冰铸就的角落，在这晨光与呼吸声中，无声地融化，流淌出滚烫的暖意。
他小心翼翼地、极其缓慢地撑起身子，生怕惊扰了这对沉睡的母子。动作牵扯到酸痛的筋骨，让他微微蹙眉，却连一丝声响都未发出。他替乔清洛掖了掖被角，指尖拂过她微凉的手背，停留片刻，才悄无声息地翻身下榻。
靛青色的旧武袍皱巴巴地搭在椅背上。顾远没有唤人，自己利落地换上。他没有穿象征特勤或左谷蠡王身份的华服，依旧是那身便于行动的劲装。镜中的自己，憔悴，胡茬凌乱，眼下的乌青浓重，但那双眼睛，却比任何时候都要清亮、沉静，仿佛被最纯净的泉水涤荡过。
他轻手轻脚地推开房门。守在外间的侍女刚要行礼，被他一个眼神制止。
“夫人和小公子还在睡，莫要惊动。”他的声音压得极低，带着一丝刚醒的沙哑，“我去厨下看看。”
侍女眼中闪过一丝讶异，连忙点头。
石洲城顾府的厨房，此刻已是热气腾腾。厨娘和帮佣们正忙碌地准备着府中上下的早膳。浓郁的小米粥香、蒸饼的麦香、还有炖煮肉汤的气息交织在一起。
顾远的突然出现，让整个厨房瞬间安静下来。所有人都停下了手中的活计，有些手足无措地看着这位平日里高高在上、杀伐果断的顾大人。
“大人…”领头的厨娘紧张地搓着围裙。
顾远摆了摆手，目光在灶台和食材间扫过。“夫人产后体虚，需要进补。可有新鲜乌鸡？红枣、枸杞、当归、黄芪各有多少？”他的声音不高，却条理清晰，问的都是坐月子进补的食材药材。
厨娘连忙应道：“有有有！昨日就备下了！乌鸡是今早刚宰杀的，药材都是上好的！”
“好。”顾远点头，挽起袖子，径直走到水缸旁净手。那动作干脆利落，毫无上位者的矜持。“灶火给我留一个。乌鸡斩块，沸水焯去血沫浮油。红枣去核，枸杞、当归、黄芪稍冲洗即可。”他一边吩咐，一边已经熟练地拿起菜刀，掂了掂分量，走向那只处理好的乌鸡。
厨房里的人都看呆了。只见这位令敌人闻风丧胆的大人，手起刀落，动作精准流畅，乌鸡在他刀下被迅速分解成大小均匀的块状。焯水、控干、下锅爆香姜片…每一个步骤都娴熟得如同浸淫此道多年的老厨子。他神情专注，仿佛眼前不是锅碗瓢盆，而是需要精密部署的战场。
厨娘小心翼翼地递上药材。顾远接过，仔细看了看成色，点点头，依次投入砂锅中。添入足量的清冽山泉水，盖上盖子，只留一丝缝隙。他亲自调整了灶膛里的柴火，让火焰保持在一个稳定而温和的状态。
“文火慢炖，两个时辰。”顾远直起身，用布巾擦了擦手，对厨娘道，“中间莫要掀盖，时辰到了再开，撇去浮油，只取清汤，加少许细盐即可。夫人醒来若问，就说是我做的。”
“是…是！大人放心！”厨娘连忙应下，看着顾远转身离去的背影，眼中充满了难以置信的惊奇和一丝由衷的敬意。这位大人…当真是深不可测。
顾远回到内院时，乔清洛已经醒了，正由史迦扶着，靠在软枕上小口喝着温热的米粥。顾??被乳母抱在怀里，安静地吮吸着乳汁。
“夫君！”看到顾远进来，乔清洛眼睛一亮，苍白的脸上立刻绽开笑容，如同冰雪初融的春花，明媚得晃眼。她放下粥碗，朝他伸出手。
顾远快步走到床边，自然地握住她的手，在床沿坐下。“感觉如何？还疼吗？”
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“好多了。”乔清洛摇摇头，依恋地靠着他坚实的臂膀，鼻尖微动，嗅到他身上淡淡的烟火气息，惊喜道：“你…你去厨房了？”
“嗯。”顾远应了一声，语气平淡，仿佛做了一件微不足道的小事，“炖了点汤，给你补身子。过会儿就好。”
“夫君…”乔清洛眼眶微热，心中被巨大的甜蜜和幸福填满。这个在晋阳城与李存勖谈笑风生、在演武场与穆那拉登惊天动地交手的男人，这个背负着无数秘密与仇恨的男人，此刻却为了她，甘愿走入烟火缭绕的厨房。这份心意，比任何山珍海味都更让她珍视。她仰起脸，在他带着胡茬的下巴上轻轻蹭了蹭，像只撒娇的小猫，“你真好。”
史迦在一旁看着，抿嘴轻笑，识趣地带着乳母退了出去，将空间留给这对历经生死、情意正浓的夫妻。
接下来的两日，石洲顾府沉浸在一种奇特的氛围中。府邸外围，气氛肃杀。赤磷卫的明哨暗桩比往日更加严密，各帮派头目进进出出，传递着各种指令。而在府邸深处，内院却是一派难得的温馨宁静。
顾远