石洲城南，毗邻一片略显荒僻的货栈区，一座名为“聚源”的商号悄然挂起了新匾。商号后院深阔，围墙高耸，门口守卫看似普通的商队护卫，眼神却透着行伍之人特有的警惕与剽悍。几辆风尘仆仆、满载着塞外皮货药材的大车停在院中，伙计们卸货的动作麻利而沉默。这便是卢龙节度使刘仁恭派来的密使——燕山卫指挥使赵霸一行。
赵霸年约四旬，身材魁梧壮硕，面庞黝黑粗糙，一道刀疤从左眉骨斜划至颧骨，更添几分凶悍之气。他穿着半旧的皮袄，外罩一件不起眼的灰布褂子，竭力扮作商队管事模样，但那久经沙场、习惯发号施令的气质，却难以完全掩盖。他坐在商号内堂，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的短刀柄，眼神焦躁地扫视着简陋的布置，显然对这偏僻的落脚点不甚满意，更对石洲此行能否解幽州之困充满疑虑。
脚步声自外传来，沉稳有力。赵霸立刻警觉地站起身，手按刀柄。
顾远掀帘而入，同样是一身便于行动的玄色劲装，未着华服。他脸上带着一种北地汉子特有的、略显粗犷的豪爽笑容，大步上前，声若洪钟：“赵指挥使！久仰大名！一路辛苦！顾某俗务缠身，未能远迎，失礼失礼！”他热情地伸出手，重重拍在赵霸厚实的肩膀上，那力道沉实，带着武人间特有的认可感。
赵霸被这突如其来的热情和毫不做作的豪迈弄得一愣，紧绷的神经下意识松弛了几分。他打量着顾远：身姿挺拔如松，眼神锐利，手掌宽厚有力，指节处有习武留下的薄茧，周身隐隐透着一股剽悍精干的气息，绝不像寻常富商巨贾，倒更像军中悍将。这第一印象，让赵霸心中那点对“顾公子”身份的隔阂消减不少。
“顾公子客气！”赵霸抱拳还礼，声音洪亮，带着军人特有的直率，“刘某奉我家大帅之命前来，叨扰了！”他目光扫过顾远身后，见只有两名沉默如石的护卫，心中又安定一分。
“哪里话！刘帅乃我顾远在中原唯一肝胆朋友！他的事，就是我顾远的事！”顾远拉着赵霸重新坐下，亲自提起桌上的粗陶酒坛，倒了两大碗浑浊却香气浓烈的美酒，自己先端起一碗，“来！赵指挥使，先干了这碗，暖暖身子，驱驱寒气！咱们边喝边聊！”他仰头一饮而尽，动作干脆利落，尽显豪气。
赵霸本就是性情中人，见顾远如此豪爽，也不推辞，端起碗咕咚咕咚灌了下去，辛辣的酒液滚入喉中，驱散了旅途的疲惫和心头的阴霾，也让他对顾远的戒心又降低了一层。
几碗烈酒下肚，气氛热络起来。顾远放下酒碗，脸上的豪爽笑容未变，眼神却变得凝重而锐利：“赵兄，幽州情势，刘帅信中虽已言明一二，但顾某身在石洲，终隔一层。还请赵兄直言，刘帅如今…究竟如何？”
提到幽州，赵霸脸上的红晕迅速褪去，取而代之的是深重的忧虑和一丝难以掩饰的愤怒。他猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳：“顾公子！大帅他…他快被逼疯了！”他压低声音，带着切齿的恨意，“逆子刘守光！那畜生！被契丹狗阿保机蛊惑，公然反叛，占据涿州，与大帅分庭抗礼！阿保机那恶狼，明里暗里支持那逆子，输送兵马粮草！幽州内外，契丹的探子比苍蝇还多！大帅如今是寝食难安，看谁都像奸细！前几日…前几日还差点…”他声音哽住，眼中闪过一丝后怕，显然刘仁恭的暴戾失控已到了骇人的地步。
顾远静静听着，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。赵霸描述的刘仁恭状态，比他预想的还要糟糕。一个被逼到绝境、猜忌成狂的老迈军阀，正是最容易操控，也最容易…抛弃的棋子。
“阿保机…好毒的计！”顾远眼中适时地迸射出仇恨的火焰，仿佛与刘仁恭同仇敌忾，“扶持刘守光那蠢货，就是要让幽州内耗，他好坐收渔利！一旦幽州落入契丹之手，中原北大门洞开，后果不堪设想！”他猛地看向赵霸，语气斩钉截铁，“赵兄！幽州绝不能乱！更不能落入契丹之手！这不仅关乎刘帅身家性命，更关乎中原安危！”
这番话，完全说到了赵霸的心坎上。他激动地点头：“顾公子所言极是！可…可如今局面，大帅内外交困，晋王李存勖虎视眈眈，朱温老贼也不是善茬，契丹更是步步紧逼…这…这该如何是好？”他眼中充满了茫然和求助。
顾远身体微微前倾，目光灼灼地盯着赵霸，声音低沉而充满力量，带着一种不容置疑的掌控感：“赵兄莫慌！局面虽危，却并非无解！刘帅如今最大的敌人，不是李存勖，更不是朱温！而是耶律阿保机和他扶持的逆子刘守光！”
他伸出手指，在沾着酒渍的桌面上快速划动，如同指点江山：“李存勖新丧其父，立足未稳，且目前朱温日益强大，早有吞天下一切之意，其首要大敌必然是朱温！李克用临终三矢，第一矢便是灭朱！此乃死仇，绝无转圜！朱温老贼，倒行逆施，天怒人怨，如今根基已朽，正是李存勖复仇良机！双方必有一场你死我活的大战！”
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顾远的手指重重一点，仿佛点在汴梁的位置：“我们，就要让这把火烧得更旺！让朱温和李存勖拼个两败俱伤！让他们无暇北顾！”他看向赵霸，眼中闪烁着算计的精光，“此事，顾某已有安排！定叫他们杀得难解难分！届时，李存勖元气大伤，自顾不暇，哪还有心思和能力去图谋幽州？刘帅北面之忧，自然减轻大半！”
赵霸听得热血沸腾，仿佛看到了幽州困境的曙光，连连点头：“妙！顾公子此计大妙！那…契丹阿保机和那逆子呢？”
顾远眼中寒光一闪，手指转向北方：“至于耶律阿保机这头豺狼…哼！他以为躲在草原王庭，扶持个傀儡，就能高枕无忧，坐收渔利？做梦！”他语气带着刻骨的仇恨，“耶律洪痕德堇可汗对我有知遇之恩，临终前曾密托于我，务必扶持其幼子继位，承袭汗位正统！阿保机弑君篡位，倒行逆施，乃我契丹叛逆！此仇不共戴天！”
他猛地一拍桌子，震得赵霸心头一跳：“阿保机对我，亦是百般猜忌，层层掣肘！此番他派来石洲的使者，不日便将抵达！名为贺喜，实为监视！正好！”顾远嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我便借机与他们周旋！假意逢迎，套取情报！阿保机在草原并非铁板一块，其内部亦有反对之声！顾某在契丹经营多年，自有门路！定会寻机挑起其内斗，制造混乱！让他耶律阿保机后院起火，自顾不暇！”
他目光炯炯地看向赵霸，带着一种托付重任的郑重：“赵兄！你回去禀告刘帅！稳住！一定要稳住！首要之务，便是集中力量，牢牢摁死刘守光那个逆子！只要幽州内部不乱，阿保机便无机可乘！契丹那边，自有我顾远替刘帅分忧