msp; 顾远眼中精光爆射！城东……那是五毒教势力渗透最深、掌控最严的区域！史迦的教众多以普通商贩、匠人身份混迹其中，如同无数双隐形的眼睛。对方选择在那里见面，与其说是挑衅，不如说是一种……示弱？或者说，一种表明“我无意在你的地盘上耍花招”的姿态？
“蛇涎味……”顾远忽然鼻翼微动，极其细微地嗅了嗅。他拿起那张地图，凑近纸张的边缘，在灯下仔细辨认。果然！在牛皮纸信封和地图纸张的缝隙处，隐隐残留着一丝极其微弱、几乎难以察觉的腥甜气息！若非他是用毒的大行家，对毒虫毒蛇的气息极其敏感，根本不可能发现！
这味道……是经过特殊处理的蛇涎！虽然淡得几乎消散，但顾远绝不会认错！这味道，他太熟悉了！毒虫教！毒蛇九子！这是他们豢养的异种毒蛇身上特有的腥甜！
“呵……”顾远发出一声冰冷的、了然的轻笑。所有线索瞬间串联起来！地图暴露幽州暗桩，指向核心机密泄露；约见地点选在五毒教势力范围，示弱又带点诚意；隐晦的蛇涎味，如同一个无声的签名——我来自毒蛇九子，或者至少，与毒蛇九子关系匪浅！
这不再是阴谋，而是阳谋！对方明明白白地告诉他：我知道你的秘密，我了解你的势力范围，我甚至就是来自你正在怀疑的内部！现在，我约你在一个你相对安全的地方见面，你敢不敢来？
“老顾！不能去！”王畅听完脚夫的描述和顾远的分析，脸色大变，一步跨到顾远身前，急切地低吼道，“这明显是个圈套！此人来历不明，手段诡异，能掌握如此绝密，必定图谋不轨！城东虽在我们掌控，但难保他们没有埋伏！您万金之躯，岂能轻涉险地？让属下去！或者让老四带人先去探个究竟！”
顾远看着王畅那张因担忧而焦急的脸，眼中闪过一丝暖意，但随即被更深的、如同寒潭般的冷静取代。他缓缓站起身，高大的身影在书房内投下极具压迫感的阴影。
“老王，稍安勿躁。”顾远的声音平静得可怕，带着一种掌控一切的强大自信，“此人手段固然诡异，但目的……未必是取我的性命。若真想动手，何须如此大费周章送来地图？直接在暗处放冷箭岂不更简单？他送来地图，标明已被拔除的暗桩，又留下蛇涎味这个明晃晃的线索，还特意约在城东……这四步棋，步步都在告诉我：第一，他掌握着能威胁我的东西；第二，他知道我在查什么，想查什么；第三，他选择在我的势力范围内见面，以示‘诚意’或者说‘无害’？第四，他笃定我一定会去，因为他抛出的这个饵，我不得不咬！”
他踱步到窗前，推开一丝缝隙，目光锐利地扫向城东的方向：“他了解我。知道我对这种掌控之外的‘神秘’绝不可能置之不理。知道我对毒蛇九子的疑心已起。更知道，这张幽州暗桩图，就像悬在我头顶的利剑，我必须弄清楚它的来源和目的！所以，他算准了我会去。”
顾远转过身，脸上露出一丝近乎冷酷的笑意：“至于圈套？呵，老王，别忘了，城东，不只是五毒教的地盘。赤磷卫那些最精锐的巴图鲁，可有不少还扮作流民、乞丐、苦力，散落在城东各处巷弄，由晁豪亲自调度。那是我们真正的底牌之一！有他们在暗处盯着，加上史迦的教众在明处，一个忘忧酒馆……翻不了天！”
他走到王畅面前，拍了拍这位忠心耿耿的老兄弟的肩膀，语气不容置疑：“此事，到此为止。你知我知，暂时不要告诉任何人，尤其是清洛。我不想让她担心。你留在府中，稳住局面。若我两个时辰未归，或城东有异常烟火信号……”顾远的眼神骤然变得无比锐利，“你便知该如何做！”
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王畅看着顾远那双深不见底、闪烁着决断与智慧光芒的眼睛，知道再劝无用。主上心意已决，且分析得丝丝入扣。他只能压下满心的担忧，重重抱拳，声音低沉而坚定：“是！属下遵命！您……千万小心！”
顾远微微颔首，不再多言。他迅速整理了一下衣袍，将那张致命的幽州地图仔细折好，贴身放入怀中。他没有携带显眼的兵刃，只是在腰间暗藏的皮囊里塞了两把短剑，袖中埋了几枚淬毒的细针，怀中揣了几样小巧的救命药物。最后，他拿起桌上一个不起眼的、装着普通茶叶的小瓷罐，轻轻晃了晃，发出沙沙的声响——这是他给城东赤磷卫的暗号，表示需要赤磷卫在城东区域进入最高警戒状态。
做完这一切，顾远深吸一口气，推开书房的门。午后的阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼，随即大步流星地向外走去，身影很快消失在府邸的廊道深处，只留下王畅一人站在空旷的书房里，望着他离去的方向，眉头紧锁，忧心忡忡。
石洲城表面的宁静下，一股诡秘而危险的暗流，正随着顾远走向城东老街的步伐，悄然涌动。忘忧酒馆里等待着他的，是揭开毒蛇九子谜团的钥匙，还是一个精心布置的致命陷阱？顾远不知道，但他知道，这步棋，他必须走。为了石洲的安稳，为了揪出暗处的毒蛇，更为了守护他身后那个温暖的家。他孤身赴约的身影，带着决绝与汉家谋士的缜密，一步步踏入了那张由神秘人“管识业”悄然织就的、充满未知的诡秘之网……
午后的石洲城，沐浴在一种虚假而脆弱的繁荣之中。阳光暖融融地洒在青石板铺就的街道上，两旁的商铺鳞次栉比，幡旗招展。商贩的吆喝声、骡马的嘶鸣声、茶馆酒肆里的谈笑声混杂在一起，形成一股喧嚣而充满生机的洪流。街面上人流如织，有衣着光鲜的商贾，有步履匆匆的伙计，也有带着满足笑意、提着新购货物的普通百姓。盐道、铁道的顺畅运转，如同给这座饱经战火的边城注入了强心剂，短暂的安宁让这里呈现出一种近乎畸形的繁华景象。
顾远穿行于这喧嚣的人潮之中，玄青色的劲装让他并不十分显眼，但那挺拔的身姿和眉宇间挥之不去的冷峻，依旧让敏锐的路人下意识地避让几分。他步履沉稳而迅疾，目光看似随意地扫过四周的店铺、行人、乃至屋顶的飞檐，实则如同最精密的雷达，捕捉着任何一丝不寻常的气息。
然而，此刻占据他心神的，并非这表面的繁华，而是怀中那张冰冷如蛇、重逾千斤的地图，以及那个神秘莫测的名字——管识业！
“管识业……”这个名字在他心中反复咀嚼，带着毒液般的猜疑。是赫红？那个女人行事向来刚烈直接，会用这种迂回诡秘的方式？是她弟弟祝雍？祝雍心思深沉阴鸷，倒是有可能，但他与赫红是姐弟，同气连枝，何必假托化名？还是毒蛇九子中其他哪个心思叵测的头目？金银黑白黄蓝红青……何佳俊（金）？银兰银？祝雍（黑）？云哲白？谢胥（黄