案前，提笔疾书，字迹铁画银钩，带着不容置疑的决断：
“王畅兄弟亲启：”
“幽州战报已悉，尔等辛苦，忠勇可嘉！刘仁恭昏聩，非可托之主。阿保机北归，其志非小，王庭之争恐趋白热。幽州已成险地，尔等即刻按赤磷卫指引，秘密撤离，返回苗疆！沿途务必谨慎，避开刘仁恭等各耳目及契丹游骑。”
“另，撤离前，设法以隐秘渠道，给刘仁恭递一句话：‘腊尽春回，万物复苏。故人顾远，不日将亲赴幽州，与使君共商御虏安民之策。望使君珍重，以待佳音。’”
“切记，不留痕迹！速归！”
“顾远 手书”
封好火漆，交由心腹以最快信鸽送出。顾远负手立于窗前，望着北方沉沉的夜空，眼神锐利如刀。
耶律阿保机回王庭掰手腕了？好！那就让你后院的热闹，烧得更旺些！刘仁恭这条丧家之犬…虽然不堪大用，但幽州这块跳板，他顾远，要定了！年关之后，便是他亲自出山，搅动这北地风云之时！赫红这把淬毒的刀，已在拜火教身上试出了锋芒；接下来，该是时候，让这北地的群狼，也尝尝被毒蛇盯上的滋味了！
公元九零六年，正月刚过，塞外的寒风依旧如刮骨钢刀，卷着细碎的雪沫，抽打着契丹王庭（今内蒙古巴林左旗）连绵的毡帐。本该洋溢新年余庆的王庭，此刻却笼罩在一股无形的、令人窒息的肃杀与压抑之中。空气中弥漫的不是奶酒的醇香和烤肉的焦香，而是铁锈般的血腥气和权力倾轧的硝烟。
金顶大帐内，所谓的“庆功宴”正在举行，气氛却诡异得如同冰窖。巨大的牛油蜡烛噼啪燃烧，映照着帐内众人神色各异的脸庞。居于主位的痕德堇可汗耶律洪，身着华贵的紫貂裘，头戴象征汗权的金狼冠，竭力维持着威严的坐姿。然而，细看之下，他肥胖的大脸上眼窝深陷，面色透着一种不健康的青灰，握着金杯的手指微微颤抖，杯中的马奶酒几乎要泼洒出来。连续数月与耶律阿保机惊心动魄的明争暗斗，加上云州方向去帮顾远、实则被阿保机势力暗中伏击导致的金狼卫精锐折损惨重，早已掏空了他的精力。更致命的是，他赖以制衡阿保机的最大筹码——漠南贵族的支持，此刻也显得摇摇欲坠。那些曾经围绕在他身边、叫嚣着维护“正统”的漠南酋长、贵族们，此刻大多眼神闪烁，沉迷于案上的美酒和侍奉的胡姬，偶尔投向耶律洪的目光，也只剩下敷衍的敬畏和一丝不易察觉的疏离。纵欲过度掏空了耶律洪的身体，也侵蚀了漠南贵族的锐气和凝聚力。
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而坐在下首首席的于越耶律阿保机，则如同一头蛰伏于阴影中的猛虎。他穿着相对朴素的玄色狼皮大氅，坐姿沉稳如山，眼神锐利如鹰隼，平静地切割着盘中烤得金黄的羔羊肉。每一次刀叉与银盘轻碰的脆响，在寂静的大帐中都显得格外清晰。他身后侍立的心腹将领，如述律平，萧敌鲁、弟弟耶律曷鲁、智囊康默记等人，个个神情肃穆，眼神锐利地扫视全场，如同盯紧猎物的群狼。他们的沉默，本身就是一种强大的压力。
宴席进行到一半，沉闷的气氛被一阵刻意张扬的笑声打破。耶律阿保机的次子，年仅十五却已显露峥嵘头角的耶律德光（后来的辽太宗），端着一碗烈酒，摇摇晃晃地站了起来。他身形已颇高大，眉宇间继承了父亲的英武，更添了几分少年人的桀骜与不加掩饰的锋芒。
“哈哈哈！”耶律德光笑声爽朗，带着刻意为之的醉意，目光却清亮如刀，直刺主位上的耶律洪，“今日庆贺父王扫平室韦、奚族，又大败幽州刘仁恭，扬我契丹国威！当浮一大白！可汗，您说是不是？”他故意将“父王”二字咬得极重，目光灼灼地盯着耶律洪。
耶律洪勉强挤出一丝笑容，端起酒杯：“于越战功赫赫，自然…自然当贺。”声音干涩，中气不足。
耶律德光却仿佛没听见，自顾自地一饮而尽，将空碗重重顿在案上，发出一声闷响。他环视帐内，目光扫过那些昏昏欲睡的漠南贵族，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑：“只是…这庆功宴，未免太过冷清了些！少了些真正的英雄气！可汗，您说呢？像我们乙室部（阿保机母族，属迭剌部核心）的勇士库莫奚，追随父汗东征西讨，立下汗马功劳，如今年近三十，却还是孑然一身！这岂不是让英雄寒心？”
此言一出，帐内气氛骤然降至冰点！所有人都听出了话中的讥讽。乙室部是阿保机的母族，是迭剌部最核心的支持力量。库莫奚更是阿保机麾下有名的悍将，云州之战中，正是他率领的迭剌部精骑，配合埋伏，重创了耶律洪派去“搅局”的金狼卫！
耶律洪的脸色瞬间变得铁青，握着金杯的手背青筋暴起。他岂能不知耶律德光想说什么？
果然，耶律德光无视了父亲阿保机投来的一个看似责备的眼神，那眼神看似责备，深处分明带着纵容和赞许，继续朗声道：“库莫奚大哥是我契丹真正的巴图鲁（英雄）！他前些日子还跟我说，仰慕可汗您的掌上明珠，永宁公主已久！其心可昭日月！可汗，今日趁着这庆功大喜，不如您就成全了库莫奚大哥的一片痴心，将永宁公主下嫁于他，如何？这岂不是一桩美谈？更能彰显可汗您体恤功臣，恩泽部众啊！” 他话语看似恳求，实则步步紧逼，将“功臣寒心”、“可汗恩泽”的大帽子扣了下来。
“放肆！”耶律洪再也按捺不住，猛地一拍桌案，震得杯盘乱响！他肥胖的身躯气得浑身发抖，指着耶律德光，“德光！你…你年少无知，岂可在此胡言乱语！永宁的婚事，岂容你置喙！” 他堂堂契丹可汗的女儿，金枝玉叶，怎能下嫁给阿保机麾下一个部落出身的将领？这简直是奇耻大辱！更是对他汗权赤裸裸的践踏！
“可汗兄长息怒！”耶律阿保机此时才缓缓起身，声音沉稳，带着一种不容置疑的威严，“德光！还不向可汗请罪！永宁公主金尊玉贵，岂是你能妄议的？库莫奚虽勇猛，终究是臣子，怎敢肖想天家贵女？退下！”他厉声呵斥儿子，但语气中毫无真正的怒意，更像是在表演。
耶律德光立刻做出一副惶恐委屈的样子，对着耶律洪躬身行礼：“可汗息怒！是德光年少轻狂，酒后失言！请可汗责罚！” 然而，他低垂的眼帘下，却闪烁着得逞的寒光。
这对父子，一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝！阿保机看似训斥儿子，维护可汗威严，实则将“功臣寒心”、“库莫奚忠心耿耿”的印象再次强化，并将“不敢肖想”的责任巧妙地推给了耶律洪——若耶律