还是被他威胁了？”张红难以置信地问道。
“你才被灌了迷魂汤！”阿古拉气得浑身发抖，泪水再次涌出，却是愤怒的泪水，“远哥哥是天底下最好的人！他为了羽陵部、古日连部近万族人能摆脱拜火教的魔爪，能独立自由地活下去，忍辱负重，卑躬屈膝，受尽委屈折磨，假意向张三金那个老魔头低头，在虎狼窝里周旋斗智！你知道他有多难吗？！”
阿古拉的声音带着哭腔，却充满了不容置疑的狂热崇拜：
“他为了苗疆！为了让苗疆的子民不再被拜火教奴役荼毒，夙夜不休地制图、谋划、提供资源和技术！他帮我们重建家园，教我们抵御外敌！他就是苗疆的救星！”
“他对手下的人更是掏心掏肺！为了让普通的战士也能吃上好的，穿得暖，他费尽心思改善营地伙食，筹集冬衣！他记得每一个立过功的小卒的名字！他…他…” 阿古拉哽咽了一下，想起顾远曾为了给受伤的士兵多争取一份肉汤，亲自去和拜火教后勤争执的样子，心中又是一阵酸涩和骄傲，“我的远哥哥是顶天立地的盖世英雄！是这乱世里唯一的光！我不许你污蔑他！”
张红彻底呆住了，如同被雷劈中！她看着阿古拉那因激动而泛红的脸颊，那双燃烧着炽热信仰的眼睛，听着那些近乎神话般的描述…这姑娘…怕不是失心疯了吧？顾远？盖世英雄？唯一的光？这和她认知中那个设计陷害他们姐弟、心思深沉、手段狠辣的阴谋家，是同一个人吗？！
“你…你是不是…”张红张了张嘴，想问她是不是精神错乱了。
“我知道你在想什么！”阿古拉猛地打断她，眼神锐利如刀，直刺张红心底，“那天你和远哥哥在竹楼里的谈话，我都听到了！” 她的声音陡然低沉下来，带着一种冰冷的恨意和深深的疲惫，“我恨你！也恨你弟弟！如果不是你们左帐当初查到了远哥哥的秘密，如果不是你们的存在逼得远哥哥不得不用那种手段自保，远哥哥怎么会看到你们受苦就动心，把封先生留给你们…我的姐姐阿茹娜！她就不会为了救远哥哥，惨死在古力森连那个老匹夫的马蹄之下！一尸两命啊！”
阿古拉眼中再次涌上泪水，这次是纯粹的、刻骨的仇恨：“我的姐姐…她才刚怀上远哥哥的长子…她才十八岁…那么好的一个人…” 她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，盯着脸色瞬间惨白的张红，一字一句地说道：“所以，我恨你们！但远哥哥说得对，过去的恩怨，是拜火教造的孽！是张三金那个老魔头太狠毒！我现在只恨古力森连！恨张三金！恨整个拜火教！”
她猛地从腰间抽出一柄寒光闪闪的淬毒苗刀，刀尖直指张红，眼神凌厉如冰：“至于你跟不跟远哥哥合作，我不管！那是远哥哥的事！但！如果你敢再咒骂远哥哥半句！或者敢对他有半分不利！你看我怎么用这苗疆的蛊毒，让你求生不得，求死不能！”
淬毒的刀锋在微熹的晨光下闪烁着幽蓝的寒芒，带着毫不掩饰的杀意。张红看着眼前这个明明似乎比自己还小的少女、哭得眼睛红肿、却如同护崽母兽般凶狠决绝的少女，看着她眼中那交织着巨大悲痛、刻骨仇恨和对顾远近乎盲目的狂热崇拜…巨大的震撼如同潮水般将她淹没。她真的是顾远的另一房太太？为了维护他，不惜对自己这个“仇人”拔刀相向？甚至…将她姐姐的死，也归咎于他们左帐当初的“逼迫”？
张红沉默了。她看着阿古拉那倔强又脆弱的样子，心中那团乱麻般的恨意，似乎被这突如其来的冲击搅动得更加混乱。她没有再说话，只是深深地看了阿古拉一眼，然后默默地转过身，脚步有些踉跄地离开了竹林。留下阿古拉独自一人，拄着苗刀，在晨风中微微喘息，泪水无声地滑落。
小主，
那场竹林里充满火药味和泪水的相遇，像一颗投入心湖的石子，在张红心中激起了久久不散的涟漪。阿古拉那混合着悲痛、仇恨和对顾远狂热维护的复杂形象，与她之前对顾远的认知形成了剧烈的冲突。那个“阴险狡诈的仇人”形象，开始变得模糊起来。她对阿古拉，这个比自己还小一岁、却背负着如此沉重爱恨的苗疆少女，产生了一种难以言喻的好奇。
接下来的日子里，张红开始有意无意地“偶遇”阿古拉。作为苗疆实质上的“苗王”，阿古拉非常忙碌。张红能看到她在寨子中央的空地上，神色严肃地指挥着苗民们修建防御工事，动作干练，条理清晰；能看到她在专门的药庐里，对着满桌的瓶瓶罐罐和蠕动的毒虫，眉头紧锁地调配着药剂或蛊毒，那份专注与执着，带着一种别样的魅力；也能看到她偶尔在溪边清洗药草时，望着水面出神，眉宇间笼罩着挥之不去的轻愁。
张红起初只是远远地看着。但有一次，她看到阿古拉在药庐里对着一条色彩斑斓的毒蛇和一堆药材发愁，似乎是在尝试调配一种强效的蛇毒解药，却屡屡失败，急得额角冒汗，甚至差点被暴躁的毒蛇咬到。
张红犹豫了一下，还是走了进去。她没有说话，只是默默地观察了一下阿古拉失败的操作和桌上的药材。作为张三金的亲生女儿，她从小就被迫接受最严苛、最全面的教导，其中就包括拜火教融合了苗疆，尤其是银蛇夫人一脉精华的毒术和蛊术医术。在蛇毒与蛇药方面，她的造诣远超阿古拉。
“火炼花的剂量多了半钱，会压制七叶莲的药性。用寒潭边的星月草汁代替水调和，能中和火炼花的燥性，激发七叶莲的解毒效力。”张红的声音平静地响起，带着一种不容置疑的笃定。
阿古拉吓了一跳，猛地抬头，看到是张红，眼中瞬间闪过一丝警惕和复杂，但随即被眼前困扰她的难题占据了心神。她狐疑地看了看张红，又看了看桌上的药材，迟疑地按照张红说的方法尝试了一下。
片刻之后，药炉中原本浑浊翻滚的药汁，竟然真的变得清澈透亮，散发出一股清冽的异香！而那条暴躁的毒蛇，在闻到这股气味后，竟也奇异地安静了下来！
阿古拉惊讶地瞪大了眼睛，看看药炉，又看看一脸平静的张红，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，如同拨云见日：“真的成了！谢谢你！” 那笑容纯粹而明媚，暂时驱散了她眉间的阴霾。
张红看着阿古拉那毫不掩饰的惊喜笑容，心中微微一动。这姑娘，心思其实很单纯，喜怒哀乐都写在脸上。她淡淡地点了点头：“举手之劳。蛇毒‘冷香引’手法，你火候还差些。下次处理金环蛇毒，先用冰魄针封住它的七寸，再取毒液，会更安全，毒性也更纯粹。” 她随口又指点了一句更精深的技巧。
阿古