一股无形的力量支撑着，挺直了几分。她整理了一下身上那件洗得发白、打满补丁的靛蓝布衣，如同在进行一场神圣的仪式。
“顾帅……”玉婆婆的声音沙哑，却带着一种穿透人心的力量，每一个字都像是从心口剜出来，“老身……八十多岁了……黄土埋到脖子的人……本不该……也没资格……在您这样的大人物面前……多嘴多舌……”
“但今天……老身豁出这张老脸……也要把心里的话……说出来！为了老祖巫桂阳晨！为了玉蛛仙娘！为了青蝎娘子！也为了……金蜈圣手和血蟾老祖！”
她的目光灼灼，仿佛燃烧着灵魂的火焰：
“老身的故事……讲完了。金蜈圣手……血蟾老祖……他们二人……论手段……论结果……在您看来……或许……死一百次……也不足以赎其罪！血蟾引狼入室……拜火教的魔头张三金……用我苗疆的童男童女活祭……用邪法控制人心……造下无边杀孽！金蜈……他刚愎自用……手段酷烈……为了他那‘纯粹苗疆’的执念……也害死了不少无辜……他们……都错了！大错特错！”
她话锋一转，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的悲怆：
“但是！顾帅！老身斗胆问您一句——他们的心！他们的本心！可曾违背过老祖巫桂阳晨的遗愿？！他们可曾有一刻……忘记过‘振兴苗疆’这四个字？！”
“血蟾老祖！”玉婆婆的声音带着一种复杂的痛惜，“他是个蠢人！一根筋的蠢人！他太急了！急得眼睛只看到了‘好日子’！他以为……张三金那些新奇的东西……那些盐铁……那些技术……就是振兴苗疆的捷径！他看到了拜火教带来的……实实在在的东西！田地……确实多产了些……工具……确实锋利了些……矿工……确实省力了些……这些……是苗疆千百年来没有的！他……他就像个看见了糖的孩子……只想着甜……却不知道糖里裹着毒药！他为了这些……为了他心中那个‘苗疆强盛’的幻梦……他甘愿忍受百般折磨……把自己变成了人不人鬼不鬼的尸傀！他引狼入室……罪该万死！但……您能说……他做这一切……是为了他自己吗？！他死的时候……脑子里想的……恐怕还是‘苗疆……强盛……’！”
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“金蜈圣手！”玉婆婆的目光转向虚空，仿佛看到了那个孤傲冰冷的身影，“他……走的是另一个极端！他太看重‘独立’！太看重‘纯粹’！他把苗疆……当成了他一个人的苗疆！他容不得半点‘杂质’！容不得半点外来的东西！他把自己……当成了苗疆的神！他错了！错得离谱！他的手段……太酷烈！他的路……是条死路！隔绝于世……只会让苗疆更加落后……更加虚弱！”
“但是！顾帅！”玉婆婆的声音如同惊雷，在竹屋内炸响，“您可还记得……当拜火教的阴影笼罩苗疆……当银蛇的毒雾弥漫八十一寨……当苗人的魂……都要被那‘圣火’烤干的时候……是谁？！是谁拖着残躯……从蛰伏中杀出？！是谁像一柄淬毒的尖刀……悍不畏死地一次次捅向拜火教和银蛇的心窝？！是谁……在所有人都绝望的时候……用自己的血……告诉苗人——蚩尤的子孙……脊梁还没断！是他！金蜈圣手！”
“他或许是为了他的权柄……为了他的执念……但不可否认！在最黑暗的时刻！是他！用那近乎悲壮的反抗……用那‘金之祖巫’最后的光……守住了苗疆……最后一丝……不屈的魂！”玉婆婆的声音带着哽咽，“他最后在黑水泽……被血蟾尸傀和拜火教围攻……重伤遁走时……老身一个远房的侄孙……就在附近……他亲眼看到……金蜈圣手浑身是血……甲壳破碎……连站都站不稳了……却还把最后一点救命的伤药……扔给了几个被战斗波及、奄奄一息的苗人孩童！他说……‘走……活下去……’”
玉婆婆深吸一口气，仿佛用尽了毕生的力气，对着顾远，深深地、深深地弯下了她那苍老的腰，行了一个苗疆最古老、最隆重的“拜祖巫”大礼！她的额头，几乎要触到冰冷的地面。
“顾帅！老身……玉婆婆……一个行将就木的老乞婆……在此……恳求您！”
“求您……看在老祖巫桂阳晨……开创苗疆祖巫一脉……传承蚩尤之血的份上！”
“求您……看在玉蛛仙娘……青蝎娘子……她们为苗疆流尽了最后一滴血的份上！”
“求您……看在他们二人（金蜈、血蟾）……无论方法如何错误……无论罪孽如何深重……其本心……终究未曾背弃‘振兴苗疆’之遗志的份上！”
“求您……看在他们……确确实实……为这片土地……流过血！拼过命！付出过一切的份上！”
“允准老身……以苗疆‘祖巫’之礼……下葬金蜈圣手与血蟾老祖！”
她保持着躬身的姿势，声音如同杜鹃啼血，充满了无尽的哀恳与一种近乎神圣的坚持：
“老祖巫的面子……必须要给！这是苗疆的魂！是传承的根！祖巫之礼……不是给他们的功过盖棺定论！是给桂阳晨老祖巫……给蚩尤血脉……一个交代！是告诉活着的苗人……告诉死去的英魂……告诉这片浸透了血泪的土地——
无论道路如何崎岖……无论代价如何惨烈……‘振兴苗疆’……这四个字……从未断绝！它刻在我们的骨血里！是我们……生而为苗人……永不磨灭的印记！”
“顾帅……求您了！”
玉婆婆保持着那个卑微到尘埃里、却又崇高无比的姿势，不再言语。只有她剧烈起伏的、瘦骨嶙峋的肩膀，和那压抑不住的、如同受伤老兽般的呜咽，在死寂的竹屋内回荡。阿古拉早已哭倒在顾远怀里。顾远这位铁血的契丹统帅，看着眼前这位为恩情、为信念、为一个民族之魂而折腰的耄耋老人，他那如同磐石般坚硬的心防，在这一刻，被一种前所未有的、沉重而复杂的力量，狠狠撞击着。
苗疆的魂……桂阳晨的遗志……扭曲的忠诚……悲壮的牺牲……还有眼前这泣血的恳求……这一切，如同沉重的枷锁，又如同点燃的火炬，压在他的肩头，也照亮了他前方的道路。
竹屋内，只剩下玉婆婆压抑的呜咽和阿古拉低低的啜泣声。顾远缓缓闭上眼，再睁开时，那双眸子里，已有了决断。他轻轻扶起泣不成声的阿古拉，目光落在依旧保持着躬身姿势、如同凝固雕像般的玉婆