p;“苗疆的天，该变了。桂阳晨躺在冰冷的竹席上，望着漏雨的屋顶，第一次无比清晰地认识到：哀求无用，妥协无用，指望土官老爷们发善心更是痴心妄想！蚩尤老祖的子孙，想要活得像个人，想要守住祖祖辈辈生息的土地，只有一条路——”
她的声音陡然变得斩钉截铁，如同淬火的钢刀：
“反！掀翻这吃人的土官！砸碎这大唐套在我们脖子上的枷锁！让苗疆的山河，只属于苗人自己！”
“从那一刻起，那个治病救人、温和仁厚的巫医桂阳晨，就死在了祭坛下的血雨里。活下来的，是心中埋下了燎原火种、矢志要焚尽这腐朽天地的——老祖巫，桂阳晨！”
玉婆婆讲到此处，重咳了几下，喝了口水，沉重的喘息在竹屋内回荡，仿佛那百年前的悲愤仍未散去。窗外雨声淅沥，更添几分肃杀。顾远和阿古拉屏息凝神，知道更波澜壮阔、也更血腥残酷的篇章，即将展开……
竹屋内，桐油灯的火苗不安地跳跃着，将玉婆婆布满沟壑的脸映得明暗不定。窗外夜雨沙沙，仿佛百年前那场血雨的回响仍未停歇。阿古拉裹紧了毯子，重伤的身体微微发颤，眼神却燃烧着对那段秘史的渴望。顾远坐姿如渊渟岳峙，锐利的目光穿透昏黄的光线，紧紧锁在玉婆婆翕动的嘴唇上，他知道，那粒在血雨中埋下的火种，即将破土而出。
玉婆婆深深吸了一口气，那气息带着腐朽竹木和岁月尘埃的味道，缓缓吐出时，声音却愈发沉凝，如同地底奔涌的暗河：
“桂阳晨躺在破竹屋里，听着阿娘无声的眼泪滴落在冰冷的竹席上，滴答…滴答…每一声都像砸在他的心尖上。他断了三根肋骨，内腑也受了重创，换做旁人，早就该死了。可他心里憋着一口气，一股能撑开天地的怨气，一股要焚尽一切的恨火！蚩尤老祖的血脉在他身体里咆哮，古老的巫医传承给了他一线生机。他强撑着，用颤抖的手，摸索着药箱里仅存的几味珍贵草药，混合着自己的鲜血，在无人知晓的深夜，对着残破的蚩尤木雕（他偷偷藏起来的）行那最古老、最禁忌的‘血饲续命’之术。”
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“伤，在怨念与秘术的支撑下，奇迹般地开始愈合。但桂阳晨知道，身体的伤易好，心里的伤，只有仇人的血才能洗刷！他不再是那个只懂得悬壶济世、期望以仁心感化世道的桂先生了。他成了蛰伏在暗影里的复仇之魂，成了点燃苗疆怒火的——老祖巫！”
“伤愈后的桂阳晨，沉默得像一块雷公山深处的黑石。他依旧背起药箱，走村串寨，为穷苦的田丁看病。只是，他眼中那份悲天悯人的温润彻底消失了，取而代之的是一种深不见底的冰寒和一种洞悉世情的锐利。他看病的范围更广了，不仅看人，也看牲口，甚至帮人看风水、驱邪祟。土官老爷们依旧看不起他，觉得他不过是个有点本事的‘巫狗子’，偶尔召他去府上给家眷看看头疼脑热，赏几个铜板，便觉得是天大的恩典。他们不知道，桂阳晨那双看似低垂、实则洞察一切的眼睛，正像毒蛇一样，冷冷地审视着他们的腐朽、贪婪、暴虐和…致命的弱点！”
“他利用行医之便，在无数个昏暗的火塘边、在崎岖的山路上、在弥漫着草药苦涩气味的竹屋里，用最低沉、最朴实也最锥心的话语，点燃那些被压迫得麻木的灵魂深处残存的火星：
‘阿爹的腰，是为谁扛木头断的？’
‘阿嫂的眼泪，是为谁死在盐井里的男人流的？’
‘阿弟的命，就值土官老爷争地盘时的半斤盐巴？’
‘蚩尤老祖的子孙，生来就是给人当牲口的吗？！’”
“他不再空谈大道理，他只诉说血淋淋的现实。他讲述大唐皇帝如何用一纸文书，就把苗疆的山水和苗人的性命卖给了那些豺狼般的土官；他揭露土官们如何用从苗人身上榨取的血汗，去换取大唐的绫罗绸缎、美酒佳肴，去贿赂更大的官，巩固他们吸血的权力；他痛斥那些被土官收买、助纣为虐的寨老们，是苗人中的‘伥鬼’！”
“桂阳晨的医术是他的通行证，更是他无声的武器。他救活了一个个被土官鞭挞得奄奄一息的田丁，他接生了一个个在贫寒中挣扎的新生命，他用秘制的草药缓解了无数病痛。每一次救治，都是一次无声的宣告：看，没有土官老爷，我们也能活下去！甚至活得更有尊严！人心，像久旱的河床，贪婪地吸收着他带来的每一滴‘活水’。敬畏、感激、信任，如同藤蔓般缠绕着他，将他奉为黑暗中唯一的光。”
“同时，他也在暗中观察、筛选。哪些人是真心被压迫、骨子里有血性的？哪些人只是抱怨却懦弱怕死？哪些人为了几口吃的就能出卖一切？他像一个最精明的猎人，在茫茫人海中寻找着能与他一起撕破这天罗地网的伙伴。他结交了山中最好的猎户，他们熟悉每一道山梁、每一条兽径；他联络了被土官压榨得最狠的矿工、盐工，他们孔武有力，心中积郁着火山般的怒火；他甚至冒险接触了一些对土官统治心怀不满、地位较低的苗兵小头目。”
“然而，真正让他核心力量成型的，是几个和他一样，被土官逼到家破人亡边缘的‘同类’。”
玉婆婆的声音顿了顿，目光投向摇曳的灯火，仿佛在火光中看到了那些模糊而刚毅的面孔。
“石虎，雷公山北麓最好的石匠，沉默寡言，力能扛鼎。他新婚的妻子，因为容貌姣好，被当地一个土官的儿子看上，竟在光天化日之下抢入府中。石虎提着祖传的开山锤闯府要人，被如狼似虎的亲兵打得半死丢了出来。三天后，他妻子不堪受辱，用一根磨尖的竹簪刺死了那个畜生，自己也撞墙而亡。土官暴怒，将石虎年迈的父母抓去，活活折磨致死，尸体吊在寨门上示众！石虎当时正在深山采石，逃过一劫，回来看到这一幕，当场就疯了。是桂阳晨在山洞里找到了几乎变成野兽的他，用草药和巫术一点点唤回了他的人性，也点燃了他心中焚尽一切的复仇之火。石虎成了桂阳晨最沉默也最锋利的‘锤’。”
“黑蜂，一个原本老实巴交的蜂农，祖传的养蜂秘术能驱使毒蜂。他的独子才十二岁，因为不小心打翻了土官老爷路过时轿夫手里的茶碗，被老爷的恶犬活活咬死！他告到土官府，反被诬陷惊扰官驾，打了五十大板，家产被罚没大半。妻子悲愤交加，一病不起，不久也撒手人寰。黑蜂的世界彻底崩塌了。他带着仅剩的蜂群躲入深山，性格变得阴鸷狠厉。桂阳晨找到他时，他正用毒蜂折磨一只抓到的野兔。桂阳晨没有劝慰，只是冷冷地说：‘毒蜂蛰兔