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在乱世之中，能吃饱已是奢求，哪还能讲究消化？
吴巨继续道：“此外，它的口感不佳，质地粗糙且带些苦味。”
“这更不是问题！”祁农断言。
“可是，高粱的产量比不上稻谷或小麦。”
小主，
“这不成问题。虽然产量低，但通过改良和选育应该能有所提升。实在不行，就当作辅粮食用，况且它能适应多种土壤的特点已经弥补了这一不足。”
吴巨皱眉深思，最后无奈地摇摇头，“看来我找不出其他问题了。”
“那就没问题了！”祁农激动地站起身，尽管身为九卿之一，他的举止却更像一位江湖豪杰。
“这事交给我办。”他拍着胸脯承诺。
“好。”吴巨笑着回应。
随后两人入宫向子楚禀报此事。
子楚听后十分兴奋，“放手去做吧，有任何需求随时告知寡人，但一定要保守秘密！”
“遵命！”两人齐声应允。
祁农随即补充道：“大王，臣还有件事需要您帮忙。”
“讲吧。”子楚挥了挥手。
“恳请您调派人力在全国范围内收集高粱种子和幼苗，我需从中挑选优质品种进行培育。”祁农解释，这种筛选的过程本质上就是驯化。
“寡人明白了。”子楚点头表示赞同。
接着他转向吴巨，满意地说道：“真是我的福将！秦盐和新猪肉才推出不久，你又带来了一个重要的粮食项目。”
“大王，您是如何得知高粱可种植并食用的？”子楚好奇地询问。
吴巨一怔，随即迅速整理思绪，斟酌言辞后说道：“高粱虽属冷门作物，却并非无人种植。我早年游历各地时，在巴蜀偏远的山野间曾见到有人栽种，这些信息便是那时所得。”
“原来如此。”
子楚感叹道：“果然高手在民间。”
经过一番商议，吴巨决定从城外农田中划出一小块作为试验田，待祁农筛选种子后再行播种。
“这作物何时成熟？”祁农询问。
“三四月播种，七月至十月成熟，约百日周期。”吴巨答道。
祁农点头计算一番，随后说道：“也只能如此了，总要等到首批高粱成熟才能开始首次筛选。”
“嗯。”
谈及筛选，吴巨忽然想起一事：
“祁卿。”
“何事？”祁农停下思索，抬眼看向吴巨。
“你可听说过杂交？”吴巨试探性地问道。
祁农一愣，脱口而出：“原来你也有此爱好。”
吴巨顿时觉得一头雾水，这话题跑偏得太远了。
“我说的是粮食杂交！”吴巨强调道，觉得自己被冒犯了。
他根本不是那个意思，家中还有一位妻子，没事闲得慌才会考虑这些古怪的事情。
“哦，粮食杂交。”祁农连忙附和。
“动物杂交很早就有了，毕竟简单，不过是配对而已。比如宋徽宗《芙蓉锦鸡图》中的锦鸡，就是百年前鸟类杂交的结果。”
然而植物杂交远比这复杂得多，吴巨在学校时只粗略学过一些，那些专业术语就让他头疼不已。
“植物是通过**繁殖的，**包括雄蕊和雌蕊，两者结合即可生成种子。所谓杂交，就是要先将一种品种的雄蕊人工去除，再用另一种品种的雄蕊花粉授之，避免自花授粉导致的假杂交现象。”
但这样做工作量极大，所以通常会选择一种水稻作为母本。这种母本有独特之处，其雄蕊瘦小退化，花药干瘪畸形，无法依靠自身花粉完成受精结籽……
吴巨简要介绍了杂交的基本原理。
祁农边听边点头，神情专注认真，最后眉头微皱，似乎陷入深思。
“你的方法很有意思，若能实现，对农业意义非凡，我会仔细研究的。”祁农语气严肃地说。
接着他又问：“你确定这项杂交技术可行吗？”