翊凡把信封递给苏瑶。她的指尖在封口处轻轻一按，信封“啪”地弹开——里面是一张照片，和一张折叠的纸条。
照片是三年前的，苏瑶穿着白大褂站在实验室里，身后是一台正在运行的粒子对撞机。她的侧脸被仪器蓝光映着，眼神专注得像块水晶。陆翊凡记得，那天他们在实验室讨论云澜的电池材料，苏瑶因为连续工作48小时，趴在桌上睡着了。他拍了这张照片，后来一直存在自己手机里。
纸条上的字迹很潦草，像是用左手写的：“苏博士，对不起。三年前我偷了您的实验数据，卖给境外公司，导致云澜项目初期受阻。后来陆总发现端倪，替我顶了雷，被董事会骂得狗血淋头。我欠你们的，这辈子还不清。”
苏瑶的手指在“陆总替我顶了雷”几个字上停顿了很久。陆翊凡想起两年前集团高层会议上，有人匿名举报“苏瑶的实验室数据泄露”，当时他力排众议，说“查清楚再定论”。后来真相浮出水面，是陈默买通了清洁工，用微型摄像头偷拍了实验过程。
“他今天来，是想求原谅？”陆翊凡问。
苏瑶把照片和纸条重新收进信封，起身时裙角带起一阵风。“他不需要原谅。”她的声音很轻，却像敲在青铜上，“他需要的是，知道自己错得有多离谱。”
宴会进行到后半段，苏瑶被一群女眷围在中间。她们聊化妆品、聊学区房、聊最近的电视剧，苏瑶微笑着应和，偶尔插两句专业术语，倒也不显得突兀。陆翊凡站在不远处看着，忽然注意到陈默又回来了。他换了一身藏蓝西装，领带换成了暗纹款，正站在自助餐台前，往盘子里装着鹅肝和鱼子酱。
“陆太太。”陈默端着盘子走过来，盘子里的食物堆得像座小山，“我能和您说几句话吗？”
苏瑶放下酒杯：“请讲。”
陈默的手指在盘沿敲了敲，发出细碎的响声：“我知道今天来很冒昧，但我必须当面跟您道歉。三年前我鬼迷心窍，被星耀的人骗了，以为他们能帮我拿到云澜的技术……其实他们根本没打算给钱，还威胁说不照做就揭发我挪用天楚研发资金的事……”
“所以你就拿陆氏当挡箭牌？”苏瑶的语气很平静。
陈默的脸瞬间涨红：“我……我不是故意的！我只是想……”
“你想的是，反正陆氏家大业大，赔点钱不算什么？”苏瑶打断他，“但你知不知道，云澜项目延误一个月，我国新能源电池的国际专利申请就晚了十五天？你知道有多少国外企业趁机抢注了相关技术吗？你知道边境那几个县的电池工厂，因为项目延期，三千工人差点失业吗？”
陈默的嘴唇颤抖着，说不出话来。
“我查过你的资料。”苏瑶的语气软了些，“你是清华材料系的高材生，导师是两院院士。你本可以成为行业顶尖的专家，而不是现在的……”她顿了顿，“投机者。”
陈默突然跪了下来。他的西装裤蹭到了地毯上的酒渍，却像没知觉似的。“苏博士，我错了！我真的错了！”他额头抵着地毯，“求您给我个机会，让我弥补……哪怕去工厂当清洁工，我都愿意！”
宴会厅里响起抽气声。陆翊凡刚要上前，苏瑶却伸手拦住了他。她蹲下来，与陈默平视：“起来。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“跪着道歉，太便宜你了。”
陈默猛地抬头，眼里泛着泪光。
“真正的弥补，不是说‘对不起’。”苏瑶站起身，“是去做该做的事。”她从手包里拿出一张名片，拍在他西装内袋上，“这是我实验室的联系方式。明天早上九点，带着你的简历来报道。我能给你的，只有最基础的实验员岗位——能不能留下，看你自己的本事。”
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陈默颤抖着手摸出名片，上面的字迹还带着苏瑶手心的温度。“苏博士……我……”
“记住，”苏瑶转身要走，又停下脚步，“下一次再犯错，就不是道歉能解决的了。”
深夜十一点，陆家城堡酒店的顶楼露台。
陆翊凡靠在栏杆上，手里端着一杯威士忌。苏瑶坐在他身边，腿上盖着他的西装外套，正低头翻看着手机里的照片——是白天宴会厅的抓拍，她和陆翊凡碰杯时的笑容，被闪光灯定格成永恒。
“在想什么？”陆翊凡问。
苏瑶把手机揣进包里：“在想陈默。他今天来的时候，我注意到他西装内袋露出半截蓝色U盘——和三年前偷拍我实验数据的那个U盘，是同款。”
陆翊凡的瞳孔骤缩：“你是说……”
“星耀的人可能还在盯着他。”苏瑶的声音很轻，“他们或许以为他是颗棋子，但他已经成了弃子。”她转头看向陆翊凡，眼里有星光闪烁，“不过这样也好，至少他不用再被人当枪使了。”
晚风掀起她的裙角，露出小腿上一道淡粉色的疤痕。那是三年前在缅北丛林里，她为了帮他躲避流弹，被树枝划伤的。当时他抱着她在雨林里跑了三天三夜，伤口感染高烧，她却笑着说：“没事，就当是给实验数据做人体测试了。”
“瑶瑶，”陆翊凡伸手抚过那道疤痕，“你今天处理陈默的方式，让我想起一句话。”
“什么话？”
“温柔刀，刀刀割人心。”陆翊凡吻了吻她的额头，“你表面上看似柔弱，其实比谁都清楚什么时候该硬，什么时候该软。”
苏瑶笑了，眼尾的细闪在月光下流转：“那是因为我知道，你永远是我最硬的后盾。”她的手指勾住他的小指，“就像三年前在缅北，你说‘别怕，有我在’；就像云澜项目最艰难时，你说‘我来扛’；就像今晚，你说‘我相信你’。”
陆翊凡感觉自己的心脏被什么东西填满了。他低头吻住她的唇，带着威士忌的醇厚，和白茶的清冽。远处传来零点的钟声，宴会厅的音乐还在流淌，但此刻，他们的世界里只有