一种宿命般的冰冷，“必返此地！”
话音落下的瞬间，异变陡生！
那赊刀人托着刀的手猛地向前一送！柳青阳根本来不及反应，只觉得一股刺骨的寒意顺着指尖瞬间窜遍全身，那柄刻着“断孽缘”的黑沉菜刀，竟已稳稳地、沉甸甸地落入了他的手中！冰冷的触感仿佛直接冻进了骨髓。
他惊骇抬头，眼前的一幕更是让他魂飞魄散！
那赊刀人原本站立的地方，一团浓得化不开的墨色雾气毫无征兆地凭空涌现，翻滚着，扭曲着，瞬间将他整个身形吞噬。那雾气漆黑如实质，翻涌间仿佛有无数张痛苦嘶嚎的鬼脸在其中若隐若现。柳青阳甚至能闻到一股浓烈的、令人作呕的腥锈和腐朽混合的气息。
黑雾只存在了短短一息。
下一刻，风又起，吹得老槐树叶哗哗作响。暮色依旧沉沉，田野依旧空旷。那棵虬枝盘曲的老槐树下，空空如也。赊刀人连同那诡异的黑雾，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只有手中那沉甸甸、冰凉刺骨的触感，和刀脊上那三个如同诅咒般渗入眼中的篆字——“断孽缘”，在无声地提醒着柳青阳，刚才那恐怖的一幕绝非幻觉。
“见血封喉时……必返此地……”
那沙哑冰冷的声音，如同附骨之蛆，一遍遍在他死寂的脑海中回荡，带着地狱般的回响。他猛地打了个寒颤，低头看着手中那把诡异的黑刀，一股难以言喻的恐惧和冰冷的宿命感瞬间攫住了他。他想把它远远扔开，想逃离这棵不祥的老槐树，逃离这令人窒息的预言！
可就在他准备甩手丢开那黑刀的刹那，一股奇异的粘滞感从掌心传来。那刀仿佛在他手上生了根，冰冷的触感牢牢吸附着他的皮肉，无论他如何用力，竟无法将其甩脱！它沉重得不像一把菜刀，倒像一块来自九幽寒狱的玄冰，沉甸甸地坠在他的手上，也沉沉地坠在他的心上。
柳青阳脸色煞白，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。他死死盯着那“断孽缘”三个字，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这哪里是刀？分明是催命的符咒！是那赊刀人强加于他的不祥枷锁！
他咬着牙，用尽全身力气，试图将这邪物拔离手掌。然而，那冰冷的刀柄仿佛与他的皮肉骨骼融为了一体，纹丝不动。每一次发力，都只换来更深彻骨髓的寒意和那股无法摆脱的沉重感。
暮色四合，荒原上最后一点天光也被黑暗吞噬。老槐树巨大的轮廓在昏暗中张牙舞爪，像一头择人而噬的怪兽。风声呜咽，如同无数冤魂在耳边低泣。柳青阳孤零零地站在树下，冷汗涔涔，浑身冰凉，如同坠入了无底冰窟。
最终，所有的挣扎都化为徒劳。他颓然地垂下手臂，那柄刻着“断孽缘”的黑刀，如同一条冰冷的毒蛇，紧紧地缠绕在他的手腕上，沉甸甸地坠着，无声地宣告着它的存在，以及那令人毛骨悚然的预言。
柳青阳抬头望向京城的方向，那曾令他心驰神往、承载着无限荣光的所在，此刻在沉沉暮霭中，竟显得遥远而模糊，仿佛隔着一层厚重的、不祥的阴霾。而那棵虬枝盘曲的老槐树，则如同一个巨大的、沉默的墓碑，深深烙印在他惊恐的眼底。
他拖着灌了铅的双腿，一步一挪，艰难地离开了老槐树，离开了那片诡异的土地。那把诡异的黑刀，被他用一块包袱皮里三层外三层地裹紧，塞进了行囊的最深处，如同埋下了一颗随时会引爆的雷火。他不敢再看，不敢再想，只想尽快赶到京城，用金榜题名的万丈荣光，将这荒野中的梦魇彻底驱散。
京城贡院，飞檐斗拱，肃穆庄严。朱红大门紧闭，隔绝了外面喧嚣鼎沸的人声。院内，一排排低矮的号舍鳞次栉比，如同蜂巢蚁穴。空气中弥漫着墨汁的微臭、汗水的酸馊，还有一股无处不在的、令人窒息的紧张焦灼。
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柳青阳坐在狭窄逼仄的号舍内，案头一盏摇曳的油灯映着他苍白而专注的脸。他紧抿着唇，目光死死锁在面前的卷子上，笔走龙蛇，心无旁骛。笔尖摩擦着宣纸，发出沙沙的轻响，成了这死寂号舍里唯一的韵律。那柄裹得严严实实的黑刀，连同老槐树下那诡谲的语言，早已被他强行镇压在意识的最底层。此刻，他的世界里只有眼前的墨字，只有胸中的锦绣文章，只有那近在咫尺的功名荣耀！
“见血封喉”……那沙哑的诅咒偶尔会像水底的恶鬼，试图浮上心头。每当这时，柳青阳便猛地一咬舌尖，尖锐的痛楚和满口的血腥味瞬间驱散那点阴霾。他眼神更加锐利，笔锋更加遒劲，仿佛要将所有的恐惧和不安都倾注于这决定命运的笔端。
九天九夜，焚膏继晷。当最后一道策论题落下最后一笔，柳青阳搁下笔，长长地吁出一口浊气。一股巨大的疲惫和虚脱感席卷全身，但随之而来的，是难以抑制的亢奋和期待。他交卷离场，走出贡院那森严的大门，刺目的阳光让他微微眯起了眼。外面依旧是车水马龙，人声鼎沸，可柳青阳却觉得恍如隔世。
放榜之日，东华门外人山人海，人头攒动。柳青阳挤在人群中，心跳如擂鼓，几乎要从嗓子眼里蹦出来。目光在密密麻麻的金榜上急切地搜寻着。当“柳青阳”三个端方遒劲的大字，赫然出现在榜首位置时——
“中了！头名！状元！是柳青阳柳状元！”
轰！
周遭瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼和议论，无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光如同实质般聚焦在他身上。柳青阳只觉得一股滚烫的热流猛地从脚底板直冲头顶，瞬间席卷四肢百骸，整个人像是被点燃了！巨大的狂喜和眩晕感让他几乎站立不稳，脸颊因激动而涨得通红。什么赊刀人，什么黑刀，什么“见血封喉”的预言……在这一刻，统统被这泼天的富贵和荣耀冲刷得无影无踪！他成功了！他柳青阳，寒门子弟，鱼跃龙门，成了天子门生，新科状元！
跨马游街，琼林赐宴。金鞍玉勒，红袍乌纱，柳青阳端坐于高头骏马之上，在御街接受万民瞻仰。道路两旁，人潮汹涌，欢呼声浪排山倒海。鲜花、彩绸、甚至香囊手帕，如雨点般向他抛洒而来。他微微昂着头，感受着这无上的荣光，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！胸中块垒尽去，只剩下睥睨天下的豪情。
然而，