颔首道：“尘归尘，土归土。怨念消解，自当归去。”他盘膝坐下，手中一串古朴的乌木念珠自动飞起，悬于玉娘头顶，缓缓旋转，洒下柔和清辉。老道闭目，口诵《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》，梵音庄严，字字如金珠落玉盘，在荒宅中流淌回荡，冲淡了那盘踞已久的森森鬼气。
玉娘沐浴在那清光梵唱之中，嫁衣的赤红竟如退潮般渐渐淡去，显露出原本素净的白裙。颈间那狰狞的紫痕也随之变浅、消散。她脸上的怨毒与戾气如冰雪消融，只余下一种近乎透明的宁静。她深深地、无限复杂地看了一眼仍匍匐在地、浑身颤抖的陈子修，目光似有千言万语，最终却只化作一声若有若无的叹息，散入风中。清辉渐盛，她的身影随之变得稀薄、透明，如同被风吹散的烟雾，又似晨曦中消融的寒露，最终化为点点流萤般的微光，绕着那旋转的念珠轻轻舞动数圈，倏然消散于清冷的月色之下，再无踪迹可寻。荒院之中，只余下玄真子庄严的诵经声，以及陈子修压抑不住的、撕心裂肺的呜咽。
玉娘消散后，陈子修如同被抽去了脊梁骨，整个人彻底垮了。他拒绝了玄真子劝他离去的建议，固执地留在了已成废墟的栖云小筑旁。他变卖了所有微薄家产，在荒宅附近的山坡上，亲手一砖一瓦垒起一间仅能容身的低矮茅棚。每日里，他不再读书，只是对着荒宅的方向枯坐，眼神空洞。玄真子偶来探望，带来些米粮，见他形容枯槁，形销骨立，已与活死人无异。他口中常喃喃自语，颠来倒去，唯有两句清晰可辨：
“是我负你…是我负你…”
“玉娘…玉娘…”
如此，不过三载寒暑。一个风雪漫天的冬夜，玄真子心中忽有所感，踏雪寻至那茅棚。推门进去，只见陈子修僵卧于冰冷的土炕上，身体早已冰凉。他双目圆睁，直勾勾地望着屋顶的破洞，那洞外是铅灰色的、飘着雪的天空。脸上凝固的，并非恐惧，而是一种深入骨髓的、无法言说的巨大悔恨与绝望，仿佛灵魂在最后一刻被那沉重的负罪感彻底碾碎、冰封。茅棚四壁透风，呜咽的风声灌进来，像极了女子幽咽的哭泣。
异史氏曰：情之一字，可通幽冥。然情债肉偿，或犹可恕；心债命偿，其苦何极？陈生负心于前，虽得苟全性命于道法，然终难逃心狱煎熬，自困至死。玉娘一缕贞魂，含恨七载，索命之际，闻旧物而怨消，见忏悔而魄散。痴耶？慧耶？呜呼！世间孽海沉沦，多起于方寸心魔。一念之差，阴阳永隔；一诺之轻，生死相缠。可不慎欤？可不畏欤？