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陈明远记得自己是在算完最后一笔账目时倒下的。那盏桐油灯突然爆了个灯花，然后他就感到后颈一凉，像是有人用冰锥刺了进去。再睁眼时，发现自己飘在半空，脚下躺着面色青白的自己——不，是自己的身体。两个穿皂衣的官差一左一右架着他，铁链深深勒进魂体里，疼得他直抽冷气。
"两位差爷，这是不是弄错了？"陈明远挣扎着问道。他这辈子连只鸡都没杀过，在江州城里是出了名的善人。去年水患时开仓放粮，救了上百户人家，怎么也不该是这个下场。
"闭嘴！"马脸鬼差甩了甩铁链，"生死簿上写得明明白白，陈明远，戊寅年三月初七卯时生，阳寿四十二载已尽。"说着掏出一本泛着青光的册子，果然在"勾魂卷"那页赫然写着他的生辰八字。
阴间的路比想象中长。灰雾里时而传来凄厉的哭嚎，时而飘过几团磷火。陈明远注意到路边开着血红的花，无风自动，每一朵花蕊里都裹着张扭曲的人脸。走到一座黑铁城门前，牛头鬼卒验过文书，城门发出令人牙酸的声响缓缓开启。
森罗殿比人间的衙门大十倍不止。七十二根盘龙柱上缠着锁链，末端拴着各种形容恐怖的恶鬼。高台上坐着位穿朱红官袍的大人，正捧着本金光闪闪的册子皱眉细看。陈明远被按着跪在堂下时，突然听见惊堂木"啪"地一响。
"错了！"那官员猛地站起，玉带上的铜铃叮当作响，"你们这两个糊涂东西，抓错人了！"
马脸鬼差吓得铁链都掉了："崔判官明鉴，小的们是按簿拿人啊..."
"放屁！"崔判官一抖手中金册，书页哗啦啦翻动，"你们抓的是米商陈明远，该抓的是屠户陈明远！两人同年同月同日同时生，但一个行善积德阳寿未尽，一个作恶多端早该来报到了！"
陈明远这才明白过来。江州城西确实有个同名同姓的屠户，专干些欺行霸市的勾当，去年还闹出过人命。他刚要开口，却见崔判官从案后绕出，亲自给他解开锁链："陈先生，底下人办事糊涂，让你受惊了。"
崔判官的手像块寒冰，碰到的皮肤立刻泛起青紫。陈明远忍着刺痛作揖："既然误会澄清，可否放小人还阳？铺子里还有伙计等着发工钱..."
"不急。"崔判官捋着长须，"阴阳有序，错拘善魂是大过。为表歉意，本官特许你参观地府，也好还阳后告诫世人。"不等陈明远回应，判官袖袍一挥，四周景象突然扭曲。
热浪扑面而来时，陈明远差点被腥臭气熏晕。他们站在一处悬崖边，下方是望不到边际的刀山。无数赤身裸体的亡魂在利刃上爬行，每动一下就被刺穿手脚，黑血像小蛇般顺着刀刃流下。惨叫声此起彼伏，却有几个鬼卒拿着铁叉，专门把想偷懒的亡魂往最锋利的刀尖上捅。
"这是刀山地狱，专罚杀生害命者。"崔判官指向某个正在挣扎的胖子，"认得他么？"
陈明远仔细一看，竟是江州城东的王屠户。那人现在浑身插满尖刀，肚子被剖开，肠子拖出老长，却死不了。最骇人的是有群被宰杀的牲畜正啃咬他的内脏，每咬一口，伤口又立刻长出新肉。
"他生前杀猪时