星陨湖心，紫金星光如纱如雾，笼罩着那道自水中升起的纤细身影。
深紫长裙湿漉，勾勒出曼妙却清冷的轮廓，面纱遮掩了容颜，唯有一双寒星般的眸子，穿透朦胧的水汽与光晕，带着惊涛骇浪般的震惊与难以置信，死死锁定岸边那道燃烧着暗金火焰的身影！
湖风骤急，吹得凌尘深青袍袖猎猎作响。体表不受控制升腾的暗金火焰跳跃着，与湖心那躁动不安的紫金星光遥相呼应，发出无声却剧烈的共鸣！一股源自力量本源的奇异悸动，如同电流般在两人之间疯狂流窜，直透灵魂深处！
“源火…九玄源火？！”紫衣女子清冷的声音带着一丝不易察觉的颤音，如同冰玉相击，清晰地穿透空间，落入凌尘耳中，每一个字都重若千钧！
她认出来了！她竟然一口道破了九玄源火的真名！
凌尘心头剧震！体内源火火种的躁动前所未有地强烈，仿佛遇到了失散多年的同源之物，欢呼雀跃，几乎要破体而出，投向那片紫金星光！他强行运转《九玄焚天诀》，才勉强将这股源自本源的悸动压下，体表火焰缓缓收敛，但眼中的震惊和探究却丝毫未减。
“你是谁？”凌尘的声音低沉而警惕，目光如炬，试图穿透那层薄纱和朦胧的星光。姬紫月？这个名字在他心中翻滚。
紫衣女子并未回答。她那双寒星般的眸子深深看了凌尘一眼，那一眼，仿佛穿透了空间，直抵他丹田深处燃烧的源火核心。随即，她周身的紫金星光猛地向内一敛，如同百川归海，瞬间收拢于体内。湖心那璀璨的光芒和浩瀚的气息如同潮水般退去，只留下荡漾的涟漪和倒映的破碎夕阳。
唰！
她的身影化作一道淡紫色的流光，如同惊鸿掠影，瞬间消失在星陨湖深处，只留下一片清冷寂寥的湖面，以及岸边兀自心潮澎湃的凌尘三人。
“师兄…刚才那是…”王虎目瞪口呆，刚才那紫金星光带来的威压让他几乎喘不过气。
“好强的气息…她好像认识师兄的火焰？”李芸也满脸惊疑，水蓝色的眼眸中充满担忧。
“姬紫月…”凌尘低声念出这个名字，眼神复杂难明。错不了！那紫薇星辉般的力量，那对九玄源火的敏锐感知，还有那份清冷孤绝的气质，与古籍记载的“紫薇星玄体”特征高度吻合！她果然离开了姬家，来到了云梦学院！而且，她带着星纹钢！她需要贡献点！
一个大胆的念头在凌尘心中迅速成型。星纹钢是提升焚炎剑的关键！而姬紫月，更是《九玄焚天诀》注定的九大玄阴灵体之一！若能与之接触，无论是对炼器还是对功法，都有着无法估量的价值！但对方身份神秘，处境微妙（被古族责罚），且实力深不可测（刚才那收敛气息的手段就远超凝元境），贸然接触，祸福难料。
“此事暂且保密。”凌尘压下心中的波澜，恢复冷静，“先回洞府。内院考核在即，提升实力才是根本。”
接下来的日子，凌尘将全部精力投入到修炼和巩固炼器所得中。焚炎剑初试锋芒，让他对《九玄器道初解》和九玄源火的结合充满了信心。他利用洞府地火室，不断尝试用源火精炼提纯一些普通矿石，锻炼控火和塑形能力。同时，赤阳朱果的药力被彻底炼化吸收，配合生生造化丹的残余药效和浓郁的内院元气，他的修为终于彻底稳固在凝元境一星巅峰，距离二星只差临门一脚！蚀骨幽兰和赵枭剧毒的残余被压制得更深，虽如跗骨之蛆，却暂时无法兴风作浪。
王虎和李芸也拼命修炼，完成一些力所能及的任务，赚取微薄贡献点兑换基础丹药，实力稳步提升。王虎的《磐石劲》隐隐有突破迹象，李芸的水属性功法操控更加精妙。
而关于赵魇重伤的消息，如同投入湖面的石子，在内院激起了不小的波澜。赵家吃了如此大亏，自然不肯罢休。明面上碍于保护期和大长老的警告，赵魇本人闭门养伤，赵家高层暂时没有直接发难。但暗地里的动作却从未停止。
凌尘三人的洞府周围，开始出现一些行踪诡秘的身影，远远窥探。王虎和李芸外出做任务时，也屡屡遭遇各种“意外”——任务目标被抢先猎杀、交接时被刁难、甚至走在路上被莫名其妙飞来的石块或法术余波波及。这些手段虽不致命，却如同苍蝇般令人厌烦，消耗着他们的精力和时间。
“师兄，又是赵家的狗腿子！”王虎愤愤地收起传讯玉符，他刚接的一个收集“铁背蜥蜴皮”的任务，赶到地点时，目标蜥蜴群已被另一伙人抢先屠杀殆尽，只留下满地狼藉，而那伙人离去时，还挑衅地对着他比了个下流手势。
“器殿那边也传出风声，说我们洞府的地火波动异常，有引发地火谷动荡的风险，暗示要派人‘复查’。”李芸秀眉紧蹙，带着忧虑，“还有，我打听到，这次内院考核‘九域战场’的名额争夺，负责部分关卡评判的执事里，有赵家的人…”
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“意料之中。”凌尘放下手中正在用源火精炼的一块精铁，眼神冰冷，“赵家在内院根深蒂固，明的不好动手，就用这些下三滥的手段恶心我们，消耗我们，为考核制造障碍。无妨，跳梁小丑罢了。只要自身够硬，这些伎俩不过是徒增笑料。”
他站起身，走到洞府门口，目光穿透稀薄的云雾，望向内院中心区域。一股强烈的战意在他胸中升腾。内院考核，九域战场，既是磨砺自身的熔炉，也是他彻底摆脱赵家纠缠、踏上更高舞台的跳板！
“准备一下，明日，九域战场选拔，正式开始！”
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**翌日，内院中心，万仞峰巅——断天坪。**
这是一片巨大无比、仿佛被神剑削平的青石广场。广场边缘，便是深不见底、罡风呼啸的断天渊！云雾在脚下翻涌，更添几分肃杀与壮阔。
此刻，断天坪上已是人山人海！数百名气息凝练、战意昂扬的内院弟子汇聚于此，其中大部分是像凌尘一样刚通过幻境不久的新晋弟子，也有不少是往年未能获得资格、今年再次冲击的老弟子。空气中弥漫着紧张、兴奋、期待以及火药味。
高台