战斗持续到后半夜，金军的攻势才暂缓。城墙上到处是血迹和尸体，守军也伤亡惨重。于谦的官袍被箭矢划破了好几处，右臂也受了轻伤，但他仍然坚持在城头指挥。
"大人，您该休息了。"赵破虏劝道。
于谦摇摇头："铁木真不会给我们喘息的机会。传令下去，抓紧时间救治伤员，补充箭矢。另外，多备火油，我观金军明日必会用攻城塔。"
当夜，金军大营内，铁木真端坐在虎皮大椅上，脸色阴沉地听着各部将领的汇报。营帐中央的炭火盆噼啪作响，映照出众人凝重的面容。
"大汗，今日攻城又折损了两千勇士。"大将博尔术单膝跪地，声音里带着压抑的愤怒，"这些南蛮子守城确实有一套。"
术赤王子忍不住拍案而起："父汗，不如让我带铁骑绕道南下，直接攻打他们的粮仓！"
"胡闹！"铁木真冷声喝止，"我军本就不擅攻城，再分兵更是自取灭亡。"
他站起身，走到悬挂的鹿城地图前，手指轻轻敲打着城墙的位置，"这个于谦...倒是个难得的人才。"
众将闻言面面相觑。谋士耶律楚材捋须道："大汗明鉴。据探子回报，于谦此人清正廉明，在夏国素有铁面尚书之称。此次守城调度有方，确实不可小觑。"
铁木真眼中闪过一丝赞赏："本王最欣赏这样的硬骨头。"
他转身对耶律楚材道，"派使者去劝降，告诉他，若愿归顺，本王让他统管中原政务。"
术赤急道："父汗！我们死了这么多勇士，难道就这样..."
"闭嘴！"铁木真怒目而视，"用兵之道，岂是你这莽夫能懂？若能不战而屈人之兵，何必让儿郎们白白送死？"
耶律楚材躬身道："大汗圣明。不过依臣之见，仅凭高官厚禄恐怕难以打动于谦。不如..."
他压低声音，"许以三城之地，换取数年和平。夏国如今主力在外，后方空虚，想必他也会权衡利弊。"
铁木真沉思片刻，突然大笑："好！就依你之言。你去准备使节，带上本王的亲笔信和礼物，明日一早入城。"
次日清晨，鹿城北门缓缓开启一条缝隙，金国使团二十余人缓步入城。为首的正是耶律楚材，他身着儒袍，手执节杖，身后随从抬着数个沉甸甸的礼箱。
于谦早已在城楼议事厅等候。他右臂缠着绷带，面色苍白却依然挺直腰背。见使团进来，他冷冷道："耶律大人远道而来，不知有何贵干？"
耶律楚材拱手行礼，笑容可掬："于大人别来无恙。我家大汗素闻大人清名，特命在下前来问候。"
说罢一挥手，随从将礼箱一一打开，顿时珠光宝气晃人眼目。
"这是西域夜明珠十颗，千年人参五株，还有上好织锦百匹..."耶律楚材一一介绍，"聊表我家大汗敬意。"
于谦看都不看那些珍宝，直接打断："耶律大人有话直说。两军交战之际，这些虚礼就免了吧。"
耶律楚材笑容不减："于大人快人快语。既如此，在下直言了。"
他取出一封烫金书信，"我家大汗爱才心切，若大人肯归顺，不仅荣华富贵享之不尽，更能造福天下百姓。"
议事厅内顿时一片哗然。守将赵破虏"唰"地拔出佩刀："放肆！"议事厅内顿时一片哗然。
守将赵破虏"唰"地拔出佩刀："放肆！"
于谦抬手制止，接过书信看都不看就放在一旁："回去告诉铁木真，于谦生是大夏臣，死是大夏鬼。这等劝降的把戏，还是省省吧。"
耶律楚材不慌不忙，又从袖中取出一卷地图："于大人忠义，在下佩服。既然如此，我家大汗还有第二个提议。"
他展开地图，指着上面标注的三座城池，"若大人希望我们大汗退兵，需要将这三城交给我们。"
"于大人，如今贵国主力远在函谷关，后方空虚。若继续交战，鹿城迟早不保。不如暂且休兵，待贵国大王回师再从长计议，岂不两全其美？"
于谦沉默良久，突然冷笑一声："好一个两全其美！"
他猛地拍案而起，"铁木真狼子野心，当我不知？要三城是假，暂避锋芒是真！待我放松警惕，他日以三城为根基出兵，岂不更加凶险？"
耶律楚材脸色微变："于大人何出此言？我家大汗..."
"不必多言！"于谦厉声打断，"回去告诉铁木真，鹿城上下誓与城池共存亡！想要此城，除非从我于谦的尸体上踏过去！"
说罢，他一把抓起桌上的礼单，连同那封书信一起扔进炭火盆中，瞬间化为灰烬。
厅内鸦雀无声，只有火焰吞噬纸张的噼啪声。
耶律楚材面色铁青