三人享受着午餐时光，罗斯福与埃莉诺也沟通了关于午餐后记者会的问题，让瓦列里心里有了准备。
当侍者撤下甜点瓷盘时，埃莉诺将珍珠灰裙装的苏军坦克徽记扶正，指尖拂过瓦列里军装上的纽扣，替他仔细整一整领子：“该让世界看看真正的战士了。”
午后三时，玫瑰园内挤满了躁动的记者。春日的阳光穿过橡树新叶，在青石地面上投下细碎的光斑。
瓦列里站在星条旗与红旗交叉的阴影中，军装上的勋章在阳光下折射出冷冽的光。罗斯福的轮椅碾过碎石小径时，记者们的镁光灯如同炸开的炮火般闪烁。
“先生们，今天站在这里的不是好莱坞明星。”罗斯福看着台下的记者们说道：“而是让曼施坦因的参谋部彻夜失眠的人。”
总统的幽默引来零星笑声，却让瓦列里想起莫斯科郊外被炮火映红的夜空。
他解开军装第一颗铜纽扣，这个动作被《生活》杂志的镜头定格。
铜纽扣的反光正落在“苏联英雄”金星勋章上，像一颗坠入血与火的星辰。
说完，罗斯福将演讲台让给瓦列里，他从阴影中走出，接过话筒：“先生们，我想你们都知道我是谁，在这里我就不多做自我介绍了。”
说着他点点头，示意记者们可以提问了。
美联社记者汤姆·兰伯特率先举手，得到首肯后才起身，军装式夹克上别着北极航线纪念章：“将军如何看待美国对苏联援助的实效性？”
这个问题暗指当时国会关于《租借法案》的争议，不过是个简单问题。
瓦列里简单思索，杀死一些脑细胞后开口说道：“我来之前，已经有不少美援到克里米亚半岛，举个最简单的例子。”
“红军士兵用威斯汀豪斯公司生产的无线电呼叫炮火支援，这个坐标误差比我们原有设备减少36%，精确度就是最好的谢意。”
“单单在克里米亚，我们用美国援助的药品救治超过3581名伤员，租借法案对于我们苏联来说的帮助非常大。”
话音刚落，下面的记者们一直在疯狂拍照，白光闪的瓦列里感觉有些刺眼，像是黑夜之中炮弹的爆炸一样...
“请问还有什么问题吗？”
“没有了，先生。”兰伯特闻言坐了下来。
抢到第二个提问的是《芝加哥论坛报》的罗杰斯扶了扶圆框眼镜，他一开口便是特别尖锐的问题，让所有人都很惊讶：“您是否承认苏德互不侵犯条约纵容了NC扩张？”
现场响起纸张翻动的沙沙声。罗斯福突然咳嗽着调整话筒，这个动作掩盖了国务卿赫尔示意警卫记下提问者编号的手势。
“1939年的欧洲就像即将爆炸的弹药库。”瓦列里迅速组织好自己的思路，抽出自己胸前兜上的钢笔在演讲台上的便签纸上画出波兰地图，在画上一个火药桶：“当所有国家都在往火药桶浇汽油时，唯一能做的就是尽量推迟引信燃烧，直到反FXS力量准备好消防栓。”
这孩子能活过今年吗...瓦列里心中默默想到。
也实在是因为瓦列里的名气在美国内实在是太大了，要是能搞个爆点新闻，这辈子也就吃喝不愁了。
瓦列里不知道，在美国拥有这个想法的人不在少数。
他撕下便签纸递给提问者，特勤局的人员将便签纸递给罗杰斯。
所有人都没想到，他接下来的问题更加尖锐..
罗杰斯接过便签接着问道：“1939年你们和NC瓜分波兰的行为，是否证明苏联与德国本质相同？”
国务卿赫尔向白宫新闻官竖起两根手指，这是启动应急备案的信号。
瓦列里脑袋里在天人交战，面容稍显严肃的回答道：“当贵报1938年称赞这张纸带来'一代人的和平'时，华沙的军械库正在用教堂铜钟铸造反坦克桩。”
他接过一名工作人员递来的档案袋，从中展开三张照片：第一张是《芝加哥论坛报》头版欢呼《慕尼黑协定》，第二张展示德军在捷克斯洛伐克工厂接收坦克，第三张则是红军战士从明斯克废墟中挖出的波兰儿童日记。
罗斯福看着瓦列里，心中愈发羡慕与满意，吃饭后简单聊的记者会可能的尖锐问题他全部都记住了。
斯大林怎么有如此优秀的将领。
罗斯福随后打配合，他转动轮椅轧过垂落的话筒线，电流杂音中传来总统的冷笑：“我的祖父常说，评价渔夫不能只看他某次撒网，要看整片海域的收获。”
这是谁家派来的记者，居然如此不识趣...
瓦列里继续组织着脑袋里的言语开口道：“上周在克里米亚，贵国援助的M3坦克与我们的T-34并肩击溃了曼施坦因引以为傲的第22装甲师。”
罗杰斯刚要反驳，瓦列里已展开最后一份文件，1939年8月《芝加哥论坛报》社论《斯大林的明智选择》。
他露出一抹笑意：“需要我朗读贵报当年称赞苏德条约‘维护东欧稳定’的段落吗？”将军的英语突然变得有些流利。
“或者我们该谈谈您表弟，西班牙国际纵队第林肯营的詹姆斯·约翰逊下士？他在马德里用莫洛托夫鸡尾酒焚烧意大利坦克时，可没空区分哪种主义更‘高尚’。”
埃莉诺突然起身调整国旗角度，让阳光恰好照在约翰逊苍白的脸上，她开口道：“顺便告知，您表弟的遗物现存莫斯科新建立的反FXS博物馆，包括他未能寄出的家书，里面写着‘真正的敌人从来不在报纸头版’。”
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