后颈的金砂烫得我下意识缩了缩肩膀，像被火钳烙了一下。
指挥台的警报声突然拔高，红色光斑在全息屏上炸开——能量波动频率曲线正以肉眼可见的速度窜向峰值，像根被扯断的琴弦。
“林！”伊娃的防护手套拍在我手背，她的指节因为攥紧频谱仪而泛白，“看这个！”便携式仪器的屏幕上，绿色波形图正从规则的正弦波扭曲成锯齿状，“三十分钟前波动周期是十七秒，现在缩短到八秒。”她的金发沾着实验台的金砂粉末，在电荷感极强的空气里根根竖起，“如果继续加速，半小时内会形成闭合回路——”
“风暴核心会把我们的设备烧成渣。”我替她说完，喉咙发紧。
三天前火星轨道站失联前，监测到的最后数据就是这种锯齿波。
当时他们的屏蔽系统坚持了七分十三秒，然后所有通讯戛然而止，只剩一段杂音里混着金属扭曲的尖叫。
“设备清单。”佐藤的声音从背后插进来，带着股潮湿的霉味——他总在资源部待太久，身上沾着旧文件的气息。
我转身时他正把平板推过来，指节叩着屏幕上三个标红的条目，“高压屏蔽服只剩一件，无人机全调去木星防线了。”他的喉结动了动，镜片后的眼睛避开我，“他们说……说那边的藤蔓已经缠住了观测站支架。”
木星防线。
我想起昨夜杰克运回来的物资箱上，还沾着紫色黏液——那是世界树藤蔓被切断时分泌的体液，化验显示含有强酸性腐蚀物质。
但此刻我盯着平板上的红标，心跳反而慢了半拍。
“手动操作。”我听见自己说，伸手抽走平板。
伊娃的频谱仪需要贴近波动源三米内才能捕捉完整周期，没有无人机，只能人带着设备进去。
高压屏蔽服能抵抗百分之一百二十的电离辐射，但只有一件——
“给伊娃。”我的手指按在屏蔽服条目上，指甲几乎掐进掌心。
伊娃的呼吸突然顿住，她的蓝眼睛里闪过什么，是惊讶？
还是……释然？
不，她应该知道，能量研究专家比我更重要。
卢峰不知何时凑过来，他的白大褂口袋里露出半卷数据磁带，那是他连夜整理的波动模型，“我可以跟伊娃一组，用铅板做临时防护。”他推了推眼镜，声音稳得像块压舱石。
“不行。”我脱口而出，想起昨天凌晨他在实验室咳得直不起腰——那是金砂粉尘吸入过量的症状。
他张了张嘴，想说什么，却被地底传来的闷响打断。
整面指挥台都在震动，墙上的地图投影晃成一片重影，我扶住桌角，看见窗外的藤蔓突然全部竖起，暗红的触须尖端渗出亮晶晶的液体，像无数双淌泪的眼睛。
“还有二十二分钟。”伊娃的频谱仪发出滴的一声，她已经套上屏蔽服，拉链拉到下巴，金属面罩反射着她紧绷的脸，“波动周期缩短到五秒了。”她弯腰检查绑在腿上的备用电池，动作利落得像台精密仪器，“林，你记得去年在仙女座星云观测到的超新星爆发吗？”她突然抬头，面罩后的眼睛亮得异常，“当时我算错了爆发阈值，结果错过了最佳观测窗口。”她笑了，带着点尖锐的自嘲，“这次……我不想再错。”
我喉咙发苦。
去年她确实犯过那个错误，但后来用三个月时间重算所有参数，在《天体物理学报》发了篇修正论文。
此刻她的手指抚过频谱仪的操作面板，像在抚摸一件易碎的艺术品。
卢峰突然拽了拽我衣角，他的掌心全是冷汗，“海伦在检查武器库，她说防护面罩的滤毒层只能撑四十分钟。”他压低声音，“还有，佐拉的能量信号……”
“在核心区。”我替他说完。
三天前第一次探测到佐拉的能量脉冲时，它还在小行星带边缘，现在已经逼近火星轨道。
世界树的根须跟着它的能量场蔓延，就像……就像藤蔓追着光源生长。
后颈的金砂又烫起来，这次不是灼热，是刺痛，像有根细针扎进皮肤。
我摸出怀表，那是父亲留下的老物件，表盘上的裂纹里卡着半粒金砂——自从接触世界树能量后，这东西总跟着波动频率震动。
“出发时间提前到十分钟后。”我拍了拍卢峰肩膀，他的肩胛骨硌得我手掌生疼。
伊娃已经背起频谱仪，屏蔽服的金属关节在地上磕出清脆的响声。
佐藤突然抓住我的手腕，他的手冷得像块冰，“林，你知道上面为什么卡资源吗？”他的声音发颤，“他们说……说你们在找的‘驱动机制’根本不存在，说世界树只是自然现象。”
“所以我们要证明给他们看。”我抽回手，转身走向装备区。
海伦正把防暴枪塞进战术背包，她的短发沾着枪油，抬头时露出右边耳后狰狞的疤痕——那是三年前在月球基地被藤蔓划伤的。
“弹药足够。”她扔给我一副护目镜，“但如果碰到佐拉……”
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“我们不跟它正面冲突。”我打断她，护目镜的橡胶带勒得太阳穴发涨。
全息屏上的红色标记又多了三个，像泼在黑布上的血点。
伊娃在门口招手，她的屏蔽服在晨光里泛着冷光，“林，时间到了。”
我最后看了眼