鹿角层层叠叠，望楼星罗棋布。每一道土墙的厚度，每一处鹿角摆放的角度，每一座望楼的视野，都浸透了我这三十年镇守汉中的心血和板楯蛮人对山林的直觉。
“看见那土墙了么？”我指着前方蜿蜒如巨蟒的壁垒，“那是用汉中的土，一筐筐垒起来的，浇灌的是我们汉军的血汗！它看着不起眼，却比魏狗身上那亮闪闪的铁甲更硬！曹爽？哼，不过是仗着人多势众的纨绔子！他想过去？”我猛地拔高声音，如同洪钟震响，“除非从我王平，从我汉中守军，从我身后这兴势山的每一块石头、每一寸泥土上碾过去！传令：弓弩上弦，礌石滚木备足！敢有擅退一步者，立斩！守住了兴势，就是守住了汉中的门户，守住了我大汉的国门！”
一股灼热的豪气在胸中激荡，冲散了连日的疲惫和腿上那陈年箭伤隐隐的酸痛。我仿佛又回到了初归汉营、跟随先帝和丞相征战四方的岁月，浑身充满了使不完的力气。
时间在残酷的拉锯中流逝。魏军一次次如同汹涌的潮头，猛烈地拍打在兴势山坚固的防线上。箭矢如飞蝗蔽日，礌石滚木带着沉闷的死亡呼啸砸落，每一次撞击都让脚下的山体微微震颤。喊杀声、惨叫声、金铁交鸣声昼夜不息，浓重的血腥味和尸体烧焦的恶臭混合在一起，弥漫在整片山野，连带着山间本该萌发的草木嫩芽都沾染了死亡的气息。
我拖着那条因连日劳顿和湿寒而愈发沉重、如灌了铅般酸痛刺骨的伤腿，日夜不停地沿着壁垒巡视。甲胄早已被汗水、血水和泥浆浸透，紧紧贴在身上，冰冷而沉重。每到一处营垒，我便用那柄跟随我多年的旧刀柄重重敲击着土墙，声音嘶哑却如铁石：
“顶住！给老子顶住！丞相在看着我们！汉中父老在看着我们！想想街亭的血！想想我们倒下的兄弟！这道墙，就是我们的脸面！墙在人在，墙破人亡！”
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士兵们疲惫不堪的脸上，那近乎麻木的绝望，在我嘶哑的吼声和刀柄敲击土墙的钝响中，竟一点点褪去，重新燃起一种近乎疯狂的决绝。他们沉默地加固着被撞松的鹿角，将磨利的箭簇一支支码好，布满血丝的眼睛死死盯着山下涌动的敌军。这沉默，比任何呐喊都更有力量。
翌日黄昏，残阳如血。一场激烈的攻防刚告一段落，空气中弥漫着令人窒息的硝烟和血腥。我拄着刀，拖着那条几乎失去知觉的伤腿，艰难地挪到一处被魏军冲车撞塌了半边的壁垒前。土石狼藉，几具阵亡士兵的遗体还未来得及抬下，维持着搏斗的姿势。
“大将军！此处危险！魏狗刚退，恐有冷箭！”亲兵焦急地喊道。
我摆摆手，示意他噤声。我弯下腰，不顾甲胄的沉重和腿上传来的剧痛，伸出那双布满厚茧和裂口、沾满泥污血渍的大手，用力地、近乎固执地抓起一把坍塌处的泥土。土是湿冷的，混合着暗红色的血块和碎裂的草根，沉重而黏腻。我紧紧攥着这把泥土，感受着它粗糙的颗粒硌着掌心，感受着那浸透其中的、属于汉军儿郎的温热与冰凉。这是汉中的土，是我用三十年时光和无数兄弟性命守护的土！一股难以言喻的悲怆和更为炽热的决心涌上心头。
“来人！”我猛地直起身，将手中那把沉重的泥土狠狠摔在旁边的土堆上，发出沉闷的声响，“调后备营！连夜给我补上！就用这里的土！要夯得比原来更厚、更实！把死去的兄弟……也埋进这道墙里！让他们看着，我们是怎么守住这片土地的！”
我抬起头，望向山下魏军连绵的营火，那火光在渐浓的暮色中连成一片令人心悸的海洋。然而此刻，胸中翻涌的只有烈火般的战意。腿上的疼痛似乎被这怒火烧灼得麻木了。兴势山，这道用血肉和信念筑起的墙，在夕阳的余晖中，沉默地矗立着，如同大地上永不愈合的伤口，也如同大汉北疆永不陷落的脊梁。
延熙十一年的深秋，汉中的风已带上了刺骨的寒意，卷着枯叶拍打着镇北大将军府邸的窗棂。府邸内弥漫着浓重的草药苦涩，几乎盖过了庭院里那几株倔强晚开的木樨花最后一点残香。我躺在冰冷的卧榻上，厚重的被褥也驱不散那从骨头缝里渗出的寒意。这具曾经在战场上不知疲倦的躯体，如今沉重得像灌满了铅，每一次微弱的呼吸都牵扯着五脏六腑，带来一阵阵窒息般的钝痛。生命如同指间沙，流逝得清晰可感。
昏沉与清醒的间隙，我仿佛又回到了那铁血交织的岁月。街亭洼地粘稠的血泥似乎还糊在脚底，兴势山土墙上那混合着血块的湿冷泥土仿佛还攥在手心，丞相在五丈原秋风中飘动的衣袂和沉静如水的目光似乎就在眼前……还有宕渠的青山绿水，母亲呼唤我“阿平”时那悠长的尾音……无数光影、声响、气味在脑海中翻腾、破碎，如同被狂风吹散的落叶。
沉重的脚步声由远及近，停在门外，带着战场硝烟未散的冷硬气息。是姜维。
“大将军……”他的声音低沉，刻意放轻了，却依旧掩不住那份锐利和疲惫。他走到榻前，甲胄发出轻微的摩擦声。
我费力地睁开沉重的眼皮。视线模糊了好一阵，才勉强聚焦在他年轻却已显风霜的脸上。他身上那件精良的玄色铁甲，肩头似乎还沾染着未曾拂尽的暗红——是敌人的血，还是我汉家儿郎的血？这念头像针一样刺了我一下。
“维……维来了……”我的声音嘶哑微弱，如同破败的风箱，“前线……如何？魏狗……可曾……”一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，喉咙里泛起浓重的腥甜，身体不受控制地弓起，仿佛要将残存的生命都咳出去。旁边的侍从慌忙上前，用布巾擦拭我的嘴角。一抹刺目的暗红在素白的布上洇开。
姜维眼中掠过痛楚，他单膝跪在榻前，扶住我颤抖的肩膀，那铁甲的冰冷透过薄薄的寝衣刺入我的皮肤。“大将军勿忧！前线稳固！将士用命，魏军未能越雷池一步！”他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的力量。
稳固？未能越雷池一步？我浑浊的目光死死盯住他肩甲上那一点暗红，那颜色在我模糊的视线里不断放大，仿佛要燃烧起来。一股巨大的、难以言喻的焦虑和执念猛地攫住了我残存的所有力气！汉中！我的汉中！丞相托付给我的汉中！
不知哪里涌出的力气，我枯瘦如柴、青筋暴突的手，竟如铁钳般猛地抬起，死死抓住了姜维臂膀上的铁甲！冰冷坚硬的甲叶硌着我的手骨，我却感觉不到疼。我用尽全身的力气，指甲几乎要抠进甲叶的缝隙里，身体剧烈地颤抖着，向上挣起，喉咙里发出嗬嗬的、如同破洞般急促的喘息，眼睛死死瞪着姜维，目光灼热得仿佛要将他穿透：
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