七月半的夜，闷热得像个蒸笼，空气中漂浮着未燃尽的纸钱灰。梅河镇的大戏台上，锣鼓声骤然响起，暗红色的幕布缓缓拉开，一场《铡美案》即将开演。
戏班子里的当家老生陈怀安，扮相一亮相，台下便响起了阵阵喝彩声。只见他身着玄色蟒袍，头戴乌纱帽，额间那轮月牙状的胎记在油彩下显得格外醒目。不知为何，今晚陈怀安总感觉有些异样，从穿上戏服的那一刻起，浑身就透着一股寒意，仿佛有一双眼睛在暗处紧紧盯着他。
随着剧情推进，陈怀安进入了状态。当演到包公怒审陈世美时，他猛地惊堂木一拍，大喝一声：“大胆陈世美，你可知罪！”这一声吼，声如洪钟，震得台下观众心头一颤。可就在这时，戏台周围突然刮起一阵阴风，吹得台布猎猎作响，蜡烛的火苗也变成了诡异的幽绿色。
陈怀安只觉得脑袋一阵晕眩，再睁开眼时，发现戏台下的观众全都不见了踪影，取而代之的是一群面色惨白、形态各异的“人”。他们有的七窍流血，有的肢体残缺，正齐刷刷地盯着他，眼神中满是哀怨与期待。
“包大人，您可要为我们做主啊！”一个身穿嫁衣、脖颈缠着红绸的女子突然飘上戏台，跪在陈怀安面前。陈怀安惊恐地看着眼前的一幕，想要起身逃跑，却发现自己的身体根本不听使唤，仿佛被什么力量牢牢钉在了座椅上。
“你……你是何人？”陈怀安的声音不自觉地变得低沉而威严，连他自己都吓了一跳。
“民女李秀娘，本与表哥自幼订婚，却被镇上的恶霸王富贵看中。他强行将我掳走，我宁死不从，竟被他活活勒死，弃尸荒野！”李秀娘哭诉着，脸上的血泪滴落在戏台上，瞬间化作黑色的污渍。
还没等陈怀安反应过来，又有一个衣衫褴褛的老汉飘了上来：“包大人，我是张老汉，以卖豆腐为生。王富贵那恶贼，不仅抢了我的豆腐摊，还将我毒打致死，我的冤魂至今无法安息啊！”
紧接着，越来越多的“人”涌上台来，纷纷哭诉着自己被王富贵残害的遭遇。陈怀安的脑袋像是要炸开一般，无数不属于他的记忆涌入脑海。他看到了王富贵欺男霸女的种种恶行，看到了这些冤魂在阳间所遭受的痛苦。
“都莫要慌，本府定会秉公处理！”陈怀安的声音再次响起，语气中带着不容置疑的威严。他低头一看，惊堂木不知何时变成了真正的龙头铡，散发着阵阵寒意。
“来人！速将王富贵押上堂来！”陈怀安一拍惊堂木，大声喝道。话音刚落，一阵阴风呼啸而过，一个肥头大耳、满脸横肉的男子被两个鬼差押了上来。此人正是王富贵，此刻的他早已没有了生前的嚣张气焰，浑身颤抖，面如土色。
“王富贵，你可知罪？”陈怀安怒目圆睁，厉声问道。
“包大人饶命啊！小人知错了，小人愿意改过自新！”王富贵拼命磕头，额头都磕出了血。
“哼！你残害无辜，恶贯满盈，如今想要求饶，晚了！”陈怀安冷笑一声，“龙头铡伺候！”
鬼差们将王富贵按在龙头铡上，陈怀安缓缓起身，手按铡刀。就在这时，王富贵突然发出一声凄厉的惨叫：“陈怀安，你敢动我！我做鬼也不会放过你！”
陈怀安心中一颤，这声音竟如此熟悉。仔细一看，王富贵的脸不知何时变成了戏班子班主的模样。原来，班主与王富贵生前是好友，仗着有点权势，在镇上没少干坏事。陈怀安曾多次目睹班主欺压戏子，心中早就不满，只是敢怒不敢言。
“不管你是谁，在本府的公堂上，犯了罪就得受罚！”陈怀安咬了咬牙，用力按下铡刀。只听“咔嚓”一声，鲜血四溅，王富贵的头颅滚落在地。
解决了王富贵，陈怀安刚松了一口气，却发现台下的冤魂们并没有离开的意思，反而用更加哀怨的眼神看着他。
“包大人，还有一人，也害了我们！”李秀娘再次哭诉道，“就是那王富贵的帮凶，他的师爷周德才！此人诡计多端，许多坏事都是他出的主意！”
话音刚落，一个瘦高个的男子被押了上来。这周德才生得尖嘴猴腮，眼神飘忽不定：“包大人，这一切都是王富贵逼我的，小人也是身不由己啊！”
“身不由己？你助纣为虐，陷害忠良，罪恶深重，休得狡辩！”陈怀安怒喝一声，“虎头铡伺候！”
周德才被铡死后，冤魂们终于露出了欣慰的笑容，渐渐消散在夜空中。陈怀安只觉得一阵天旋地转，等他再次睁开眼时，发现自己又回到了戏台上，台下的观众正热烈地鼓掌叫好，仿佛刚才那恐怖的一幕只是一场幻觉。
然而，当陈怀安走下戏台，却发现班主和账房先生（周德才在戏班子里的身份）都不见了踪影。后来有人说，在镇外的乱葬岗发现了他们的尸体，死状凄惨，像是被什么东西铡断了一般。
从那以后，陈怀安每次出演包公，都会感觉有一股神秘的力量在支撑着他。他的表演更加出神入化，仿佛真的就是包公再世。而梅河镇的人们都说，是包公的英灵附在了陈怀安身上，借他之手，惩治了人间的恶霸，慰藉了冤魂们的在天之灵。但陈怀安知道，那一夜的经历，将永远成为他心中挥之不去的阴影，时刻提醒着他，善恶终有报，正义也许会迟到，但永远不会缺席。