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夜雨滂沱中，铸剑坊的断壁残垣渗出腥气。顺子带着小豆子等人摸进地窖，腐臭的气息扑面而来。数十个刻着飞鱼纹的铁笼里，蜷缩着目光呆滞的孩童，他们脖颈处的金属项圈正缓缓注入墨绿色液体。"是镇魂丹！"小豆子的弹弓已上好淬毒的石子，"顺哥，这些项圈有机关！"
顺子的铁指扣住锅盖缺角，想起苏半夏教的破解之法。他深吸一口气，按照特定节奏敲击盾面，金属震动的频率竟与项圈齿轮产生共鸣。随着清脆的"咔嗒"声，铁笼接连弹开，孩子们踉跄着扑进他怀中。但就在此时，地窖顶部轰然炸裂，数十名玄钩卫倒挂着现身，他们的关节处伸出蛛网状的金属丝线。
"保护孩子退到密道！"顺子的锈锅盖舞成光轮，却在触及敌人的瞬间溅起火星。这些玄钩卫的皮肤表面覆盖着鳞片般的金属，显然已被改造成"千机傀儡"。铁骰子破空而出，击碎一名傀儡的面甲，露出里面跳动的幽蓝魂火——他们竟将活人魂魄与机关术融为一体。
与此同时，镇妖塔下的地宫深处，张小帅的绣春刀正与青铜机关兽交锋。符文光芒照亮穹顶的星图，他突然发现壁画上的飞鱼纹在流血。苏半夏的银铃疯狂作响，铃身浮现出古老的警示符文："快走！有人在强行逆转星象！"话音未落，地面裂开缝隙，无数锁链破土而出，锁链末端系着的，竟是七十二具胸口烙着飞鱼纹的干尸。
"是初代督主的'护塔死士'！"张小帅的双鱼铜符烫得几乎握不住，"他们被炼成了守墓傀儡！"他挥刀斩断逼近的锁链，却见干尸们张开布满齿轮的嘴，喷出腐蚀一切的黑雾。苏半夏甩出浸满黑狗血的绸缎，银簪画出的符咒却在触及黑雾的瞬间化作灰烬。
危机时刻，顺子的声音突然在地宫深处响起。他带着孩子们从密道突袭，锈锅盖的敲击声与小豆子的弹弓声形成奇妙的韵律。玉骰的金光与双鱼铜符共鸣，照亮了地宫东南角的星曜石残片。张小帅猛然醒悟，将铜符嵌入石壁凹槽，古老的机关开始逆向运转，守墓傀儡纷纷崩解。
但更可怕的威胁正在逼近。塔顶传来震天动地的轰鸣，初代督主的机械躯壳破土而出，它胸口镶嵌的玄钩之核泛着妖异的紫光，周围环绕着二十八名被锁链贯穿的活人——正是玄钩卫苦苦寻找的"命定之人"。玄钩卫首领现身，他左眼的钩形齿轮已与机械躯壳融为一体："你们以为能阻止玄钩大人的重生？太天真了！"
小主，
暴雨如注，镇妖塔在机械巨物的冲击下摇摇欲坠。顺子将锅盖抛向空中，铁指在盾面敲出师父传授的"护民十二式"，声波震碎了部分锁链。张小帅与苏半夏则分别攻击机械躯壳的关节与玄钩之核，符文光芒与银铃咒音交织成网。但每当他们击中要害，机械躯壳就会迅速再生，金属碎片中不断涌出新的傀儡。
千钧一发之际，乞儿巷方向突然亮起无数火把。小豆子带着全城百姓赶来，他们高举自制的武器，呐喊声响彻云霄。顺子的玉骰爆发出前所未有的光芒，与百姓们的信念之力融合，形成金色光柱直冲天际。在这股浩然正气的冲击下，玄钩之核开始出现裂痕，机械躯壳的再生能力逐渐失效。
"护民！"张小帅将双鱼铜符插入玄钩之核的裂缝，绣春刀的符文光芒暴涨十倍。随着一声震天动地的轰鸣，初代督主的机械躯壳轰然倒塌，二十八名"命定之人"在金光中苏醒。玄钩卫首领发出凄厉的惨叫，他的身体被暴走的机械齿轮绞成碎片，化作一缕黑烟消散在雨幕中。
黎明的曙光穿透云层时，顺子拾起变形的锈锅盖。缺角处的金光渐渐消散，却在"护民"二字周围留下烧灼的痕迹，宛如新生的勋章。张小帅擦拭着染血的绣春刀，看着百姓们欢呼雀跃的身影："玄钩卫虽败，但黑暗永远不会消失。"他展开破损的舆图，在空白处郑重写下新的标记，"我们的守护，才刚刚开始。"
苏半夏的银铃重新焕发光泽，铃身浮现出完整的太医院徽记。她望向京城初升的太阳，轻声道："太祖皇帝留下的护民之秘，终究还是被我们用信念解开了。"而在他们身后，镇妖塔的废墟上，百姓们自发立起石碑，上面刻着的不是某位英雄的名字，而是"护民"二字——这是万千人心头永不熄灭的光。