钩卫怀中掉出的羊皮纸。她银铃骤响，甩出浸满黑狗血的绳索缠住对方脚踝，趁着那人踉跄之际，飞身上前抢过密信。展开的刹那，烛火在字迹上跳动，映得"八月十五子时，祭天台，集齐二十八魂，唤醒玄钩"的朱砂小字格外刺目。
"大人！玄钩卫要在中秋夜复活初代督主！"苏半夏的喊声被金属碰撞声吞没。张小帅的绣春刀符文暴涨，双鱼铜符在掌心灼出焦痕，却在劈开三名玄钩卫后，看见祭坛方向腾起十二道幽蓝光柱——那是镇魂丹炼制到极致的征兆。
顺子挥舞锈锅盖挡下如雨毒针，铁指重重叩击盾面发出三长两短的暗号。乞儿巷的孩子们立刻响应，小豆子甩出装满磁石粉的布袋，阿巧点燃浸了硫磺的麻布。浓烟中，他瞥见玄钩卫首领腰间晃动的青铜令牌，上面的飞鱼纹与七年前师父胸口的致命伤如出一辙。
"他们在凑齐二十八宿命格的活人！"苏半夏的银簪突然发烫，簪尖自动指向祭坛角落。那里整齐排列着二十六个刻着飞鱼纹的瓷瓶，瓶中浸泡的孩童尸体蜷缩成钩状，胸口烙印的生辰八字在黑雾中若隐若现。她想起太医院禁书里的记载："玄钩镇魂，需取天枢至摇光七星位命定之人，以魂魄为引，重启龙脉枢机。"
小主，
张小帅的脸色瞬间苍白。十二年前钦天监大火的记忆如潮水涌来——父亲临终前死死攥着的残缺舆图，边缘烧焦的位置恰好对应着祭天台。他握紧铜符，符文光芒与玉骰产生共鸣，在地面投射出完整的星象图："祭天台是龙脉眼位，一旦让他们得逞，整个京城会变成活人炼狱！"
激战中，顺子的铁骰子击碎一名玄钩卫的面罩。露出的半张脸上布满机械齿轮，眼窝里跳动的幽蓝魂火让他寒毛倒竖。这些人竟将活人魂魄与机关术融合，黑袍下的躯体早已成了行走的炼丹炉。当他的锈锅盖砸中对方胸口时，飞溅的不是鲜血，而是混着齿轮碎片的墨绿色黏液。
"看丹炉！"白芷突然大喊。祭坛中央的青铜丹炉开始逆向旋转，七十二道锁链破土而出，每道锁链末端都系着发光的命盘。苏半夏的银铃发出悲鸣，铃身渗出的血珠在地面汇成诡异的符咒："他们在用镇魂丹篡改命格，把活人炼成...炼成...！"她的声音戛然而止，因为看见丹炉缝隙里伸出的孩童手臂——那些本该死去的孩子，正被炼成维持阵法的活阵眼。
顺子感觉怀中的玉骰几乎要灼穿皮肉。他扯开衣领，露出锁骨处母亲留下的飞鱼旧疤，鲜血滴落在锅盖缺角。奇迹发生了——锈迹剥落的锅盖内侧，浮现出太祖皇帝的御笔真迹："民心为盾，护民为天"。当他将锅盖砸向祭坛底座的瞬间，地底传来龙鸣般的震颤，星象图上的二十八宿方位同时亮起金光。
玄钩卫首领发出刺耳的狂笑，他左眼的钩形齿轮高速旋转，身后丹炉虚影喷出紫色火焰："晚了！北斗归位，玄钩即将苏醒！"随着铃铛疯狂摇动，祭天台的地面裂开蛛网般的缝隙，漆黑的雾气中传来锁链拖拽的声响。张小帅的绣春刀突然脱手，双鱼铜符不受控制地飞向丹炉，却在触及黑雾的刹那，被染成诡异的青灰色。
"不能让铜符被污染！"苏半夏甩出银铃，铃身的太医院徽记化作光网缠住铜符。她的银簪刺入掌心，鲜血顺着簪身流淌，在半空画出古老的镇魔符。符咒与玉骰的金光、锅盖的锈光交织成网，终于将铜符拉回。而此时，丹炉中缓缓升起一具由齿轮与白骨构成的巨型傀儡，胸口镶嵌的飞鱼纹泛着妖异的血光。
"太祖皇帝设下的护民局，关键不在神器！"顺子突然大喊。他将锅盖高高举起，铁指重重敲击"护民"二字："是这满城百姓！是每个心怀守护的人！"话音未落，乞儿巷方向传来此起彼伏的呼喊，无数火把照亮夜空。那些被护民饼救济过的流民、被太医院救治过的百姓，此刻手持农具、火把，组成人墙冲向祭天台。
巨型傀儡的攻击在人墙前轰然粉碎。张小帅的铜符重新焕发光芒，绣春刀斩向傀儡关节；苏半夏的银铃奏响失传的《镇魂曲》，铃身浮现出镇国玉玺的虚影；顺子的锈锅盖与玉骰共鸣，缺角处延伸出金色锁链缠住傀儡脖颈。当月光完全笼罩祭天台时，二十八道金光从天而降，将巨型傀儡与玄钩卫彻底湮灭在光芒之中。
晨光刺破乌云时，顺子拾起变形的锅盖。缺角处的金光渐渐消散，却在"护民"二字周围留下烧灼的痕迹，宛如新生的勋章。小豆子举着树枝削成的"锈锅盖"跑来，饼上的双鱼纹与张小帅怀中的铜符遥相呼应。苏半夏擦拭着破损的银铃，铃身重新浮现出古老的太医院徽记："太祖早就料到，真正的护民之力，从来都在人心。"
而那封险些掀起腥风血雨的密信，此刻正静静躺在张小帅的袖中。随着朝阳升起，信纸上的朱砂字逐渐褪去，只留下淡淡的水痕——那是苏半夏查看时，不慎滴落的泪水。
密信惊局：破阵护民
"张大人，他们的阴谋就要得逞了！"苏半夏神色凝重，将染着血迹的密信递给张小帅。羊皮纸上，朱砂字迹在烛火下泛着诡异的红光："八月十五子时，祭天台，集齐二十八魂，唤醒玄钩。"
张小帅握紧密信，指节因用力而发白。双鱼铜符在他袖中发烫，与记忆中十二年前钦天监大火的画面重叠——父亲临终前，也是握着这样一张写满玄机的密信，最后将双鱼铜符塞进他怀中。"回衙门，立刻部署。这次，我们要将玄钩的老巢一举端掉！"他的声音低沉而坚定，绣春刀的符文在黑暗中隐隐发亮。
顺天府衙内，灯火彻夜未熄。舆图上，密密麻麻的红点标记着玄钩卫的据点，而祭天台的位置，正处于所有红点的中心。顺子握紧锈锅盖，铁指轻轻叩击盾面，发出有节奏的声响："大人，祭天台位于龙脉交汇处，一旦让他们得逞，整个京城都会沦为炼狱。"
张小帅展开密信，仔细端详上面的字迹："二十八魂，应该是指二十八宿命格的人。玄钩卫这是要借天象之力，复活初代督主。"他的目光扫过舆图，"我们必须在中秋夜之前，找到这些被盯上的人，同时摸清玄钩卫的部署。"