在哪？”他抓起案头的阳粉袋，验骨刀的刀柄还带着工匠的体温，“善堂的孩子，半根手指也不能再丢。”
小顺举着未干的“义庄”灯笼追出来，灯面的醒魂草图案滴着荧光汁液，在夜风里甩出细碎的光点，像撒了一路的“人”字。“张哥！”他跟着张小帅的脚步，灯笼穗子勾住凶宅门框的獬豸木雕，“王婆说那孩子躲在城西当铺后巷，断指处缠着的破布，绣着半朵醒魂草——是他娘临失踪前，缝在他衣襟上的。”
更夫的梆子声敲过子时，城西善堂的角门“吱呀”开了道缝，大牛的身影从阴影里撞出来，怀里裹着个发抖的小身子，指缝间渗着的血，滴在青石板上，竟凝出“茧”字的雏形。“头儿，”他的声音带着哽咽，怀里的孩子往他胸口缩了缩，露出肿得发紫的右手——小指齐根而断，指节的茧子呈不规则块状，比骸骨的更嫩，却已磨出了成年人的硬度，“他说...说‘黑爪子’抓他去‘磨粉’，逃的时候被砍了指...”
张小帅蹲下身，验骨刀轻轻搁在石板上，刀鞘的獬豸纹对着孩子的断指——角尖的朱砂，正好点在伤口边缘，像给“茧”字嵌了颗“理”的红印。“别怕，”他解下腰间的醒魂草囊，草叶的清香混着孩子的血味，在夜里漫开，“你娘的醒魂草，咱们接着替她护着你——看见这刀鞘的角了吗？断了也能戳破‘黑爪子’的幌。”
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