刷漆。老人浑浊的眼珠时常望向远方，烟袋锅在棺木上敲出沉闷的节奏："小帅，这世道就像口密封的棺材，总有人要当那个敲开棺盖的人。"
记忆突然被一声惊雷劈碎。暴雨倾盆的河道边，老王的斧头与玄蛇卫的铁链相撞，迸溅的火星照亮老人后颈那道月牙形的旧疤——和波斯商队沉船案卷宗里的描述分毫不差。当淬毒弩箭穿透老人咽喉的瞬间，张小帅看见他最后奋力抛出的油纸包，里面半张烧焦的图纸边缘，"玄蛇库"三个朱砂字在雨水中泛着诡异的红光。
小主，
"张百户！"小旗官的喊声打断思绪。来人捧着北镇抚司的加急公文，封皮上的朱印还带着温热，"李千户传来消息，城南绸缎庄又现浮尸，死者指甲缝里..."
"是绿色纤维。"张小帅替他说完，将锈刀重新插入刀鞘。飞鱼服下的暗纹突然发烫，那些蛰伏的蛇形符号仿佛被唤醒，在皮肤上蜿蜒游走。他想起从王百户书房暗格里找到的密信残页，其中提到玄蛇卫在京城布下的"九处祭坛"，而绸缎庄，正是第三处。
夜幕笼罩的城南格外寂静。张小帅带着十名缇骑潜入绸缎庄，靴底踩过满地狼藉的绸缎，发出细碎的声响。后堂密室的铜锁上还沾着新鲜的蜡油，他掏出从老王遗物中找到的青铜钥匙，插入锁孔的瞬间，机关齿轮转动的声音在死寂中格外清晰。
密室里弥漫着浓重的西域香料气息。数十个贴着生辰八字的木牌整齐排列在供桌上，每个木牌旁都放着一小包墨绿色粉末——正是夹竹桃与汞混合炼制的毒药。墙角的暗格里，码放着刻有云雷纹的棺材钉，和河道浮尸胸口发现的凶器一模一样。
"果然在这里。"阴冷的声音从阴影中传来。七个黑衣人缓缓现身，腰间玄蛇纹玉佩在月光下泛着冷光，为首之人把玩着一枚银质面具，面具上的蛇瞳镶嵌着两颗暗红玛瑙，"张小帅，杀了王百户，就以为能阻止玄蛇大人的降临？"
绣春刀与玄铁剑相撞的瞬间，张小帅感觉旧伤处传来撕裂般的疼痛。三个月前在玄蛇库地宫留下的箭伤尚未痊愈，此刻每一次挥刀都牵扯着筋骨。但他眼前不断闪过老王倒下的画面，想起老人布满老茧的手将半块玉佩塞进他掌心时的温度，刀刃便愈发凌厉。
混战中，他瞥见黑衣人首领披风内衬的暗纹——那是用金线绣成的双蛇噬尾图，和王百户密室里的壁画如出一辙。当绣春刀划破对方面具的刹那，张小帅瞳孔骤缩——那张脸，赫然是本该"暴毙"的周通判。
"为什么？"刀抵住对方咽喉时，张小帅的声音带着压抑的怒火。
周通判突然狂笑起来，嘴角溢出的黑血滴在绣春刀上，发出滋滋的腐蚀声："你以为做个小小的百户就能改变什么？玄蛇卫扎根朝堂二十年，从工部到礼部，从内廷到地方...整个京城，早已是我们的祭坛！"
话音未落，地底突然传来沉闷的震动。密室墙壁上的蛇形雕刻开始渗出墨绿色液体，地面裂开蛛网状的纹路。张小帅想起王百户临终前的疯言疯语，想起密信中提到的"血月当空，玄蛇苏醒"。他猛地扯下周通判腰间的玄蛇令，转身冲向绸缎庄外。
血月高悬的夜空下，京城九处方位同时燃起幽蓝火焰。张小帅跃上屋顶，看着九道火焰在空中交织成巨大的蛇形。飞鱼服下的暗纹烫得几乎要烧穿皮肤，他握紧玄蛇令，朝着火焰最盛的文庙方向疾驰而去。
文庙地宫的石门缓缓开启时，腐臭的气息扑面而来。祭坛上，数百个活人被铁链束缚在青铜柱上，他们的胸口都贴着写有生辰八字的符纸，眼神空洞，机械地重复着西域咒语。中央的玄蛇雕像张开血盆大口，蛇口处镶嵌的九颗红宝石正在吸收九处火焰的力量。
"来得正好。"周通判的声音从身后传来。他不知何时换了一身玄色祭袍，手中握着镶嵌九颗蛇形宝石的权杖，"张小帅，你以为能阻止玄蛇大人？看看这些人，都是心甘情愿成为祭品的！"他指向祭坛上的活人，其中竟有张小帅认识的布坊老板、街头说书人。
张小帅握紧绣春刀，刀刃反射着血月的光芒："他们不是自愿，是被你们用毒药控制！"他想起从绸缎庄搜出的木牌，每个生辰八字旁都标注着"已服三日蛊毒"。当他挥刀砍断最近的铁链时，被解救的布坊老板突然口吐黑血，皮肤下隆起无数蛇形凸起。
"看到了吗？"周通判狞笑，"这就是玄蛇蛊的力量！"他将权杖插入祭坛中央，整个地宫开始剧烈震动，玄蛇雕像缓缓升起，露出下方深不见底的血池。
千钧一发之际，张小帅将玄蛇令嵌入祭坛凹槽。飞鱼服上的暗纹爆发出刺目的金光，与玄蛇令产生共鸣。他想起老王说过的波斯商队传说："唯有带着玄蛇血脉之人，才能真正驯服玄蛇。"而此刻，他终于明白飞鱼服暗纹的真正意义。
金光中，玄蛇雕像寸寸碎裂，血池中的蛊毒开始沸腾。周通判发出凄厉的惨叫，他的身体被玄蛇蛊反噬，化作一团黑雾消散在空中。当第一缕阳光穿透文庙的穹顶时，张小帅站在废墟中央，看着手中微微发烫的玄蛇令。
京城的晨钟响起，新的一天开始了。张小帅抚摸着飞鱼服内衬的暗纹，那些神秘符号渐渐平息。他知道，玄蛇卫的阴谋虽暂时被粉碎，但黑暗永远不会消失。转身望向棺材铺的方向，那里已被重新修缮，门口挂着崭新的匾额。
"以后这里，就叫'明棺坊'吧。"张小帅低声自语。他握紧绣春刀，刀刃在阳光下折射出耀眼的光芒。所谓的立足之地，从来不是别人施舍的，而是要用真相与鲜血，在这黑暗的世道里，硬生生地杀出一条路来。而他，将带着老王的遗愿，继续走下去，直到所有的冤屈都能昭雪，直到黑暗彻底消散。