深夜，清平镇官衙后院。
零星几盏角灯亮着，透出金黄氤氲的光亮。
后衙里十分安静，下人都没见到一个。
白九九被老周四人领着从地牢出来，径直去了后院。
天空一片黑沉，无星无月，即便是半夜，也有一种烦躁的闷热感。
他们沿着小径往里走，经过一段幽静的小路时，空气中隐隐飘着轻微的腐臭味。
不留意都会忽略的那种。
白九九不是寻常人，自然嗅到了臭味。
轻轻皱眉，压低声音问道：“你们有没有闻到臭味？”
走在前面的老周动了动鼻子，摇头道：“没有啊。”
倒是张福全接话道：“我也没有闻到。
不过之前我给郑胖子送东西去后院，经过这里时，总感觉有很难闻的味道。
那时候府里的丫鬟刚刚撒过花瓣水，空气中的味道很奇怪，我忙着回来也就没怎么留意。
现在小师傅说起臭味，让我想到了腐肉的味道。”
小张这话才说完，白九九已经走到了不远处的假山之下。
这个地方怪石林立，地面滋生潮气，周围的花草树木在天气的干燥下，奄奄一息。
唯有地面与假山石头上生出少许青褐色的苔藓。
白九九能将黑夜里的一切尽收眼底，这青褐色苔藓似有阴气缭绕，却禁锢在地面，没有散发出去。
很奇怪的现象。
小张的话她是听见的，一边细细查看，一边问道：“这里是不是少有人走动？”
杨铁走到她的身边，跟着低头看。
其他人都很好奇白九九在做什么。
杨铁道：“嗯。
这条小径直通地牢，府内一般不会有人走动。
倒是经常撒些花瓣水，郑大人说，太靠近地牢了，里面的味道会传出来。
怕熏着内院的夫人姨娘们。
负责每日撒花瓣水的丫鬟，嘿嘿，是我相好。
我俩经常乘机见上一面。”
说话的时候老脸一红，好在夜黑没人看得见。
姓金的衙役闻言，上前砸了他一拳：“好啊，杨铁叔。
没想到你老牛吃嫩草，怪不得冬枝拒绝我送给她的发簪。
原来她是名花有主啊。
只是可惜，冬枝半个多月没回来了，也不知道家里发生了什么。”
两人说话的声音都很小，大家也能听见。
在寂静无声的夜里，任何声音都会无限放大。
白九九回头看了两人一眼：“你二人口中的冬枝，也是这后衙的人？”
说话间，她看着不远处一道虚幻的鬼影，眼中露出一抹凝重之色。
明明是个鬼魂，却没有多少鬼气，这虚幻的身影显然并非全部灵魂凝聚而成。
只是一丝灵魂之力，裹挟的执念而已。
“嗯，冬枝是大夫人院里的洒扫丫头，负责院子外围的清洁。”
杨铁回答道。
白九九又看了看那一抹执念残魂，继续问道：“这个叫冬枝的丫鬟不在后衙了吗？”
杨铁点头：“半个月前她家里出事，回去了。
说好的三五天便回，也不清楚到底发生了什么，迟迟不归。”
说话间杨铁一脸忧心：“我们也不能离开官衙，前几日请了同僚帮忙打听打听消息，也不知道如何了。”
“杨铁叔，别担心，冬枝家里不会有事吧，等明日离开后，我陪你去看看。”
小金说道。
杨铁瞪了他一眼，打趣的开口：“你小子少来啊。
叔我今年都三十二了，媳妇还没着落呢，别打歪主意。”
小金嘿嘿一笑：“上次送她发簪，被拒绝后，我就歇了心思。
后来我想了想，冬枝姐姐比我大了六七岁，我老娘想来也接受不了，
早就没那意思了。
放心吧，陪你去，只是咱俩关系好而已。”
张福全和老周也跟着瞎掰了几句，只有白九九若有所思的盯着一个方向。
王大富来到她的身边，小声的问道：“九九，你是发现了什么吗？”
说话的时候，看着地面，黑漆漆的，啥也看不清楚。
白九九摇头，又点头：“这个地方还不确定，但前面有个人，如果我没想错的话。
正是他们口中的冬枝。”
王大富心头一颤，急忙靠近白九九。