陆明赶忙上前将赵德福扶起，让他坐在一旁的椅子上。
接着，陆明关切地问道：“老人家，您既然是账房先生，怎么会被派去后厨砍柴呢？”
赵德福重重地叹了口气，无奈地说道：“唉，小的自幼便跟随老东家，虽然无亲无故，但老东家时不时会关照我。所以他们不敢轻易对我动手只能磋磨小的。只是，我手里掌握着乔九的一些把柄，他们既不敢杀我，又不肯放我归家，所以就只能把我留在厨房，让我干些粗活累活。”
乔九听到这里，再也按捺不住内心的愤怒，他猛地站起来，对着赵德福咆哮道：“赵德福，你这个老东西！我真应该一刀杀了你，以绝后患！”
赵德福冷冷一笑：“杀我？老家主一直关心我们这些老东西，你不敢直接下手。”
赵德福一阵剧烈咳嗽：“你们不是一直下毒吗？想让我神不知鬼不觉的死去。这样老家主问起来，你们就说因病去世。”
“你怎么知道？”乔九被戳破恼怒不已，顺口说了出来。
程锦月上前给赵德福把脉，的确中毒颇深，一种慢性毒药，会慢慢削弱身体，人会慢慢衰弱直至死亡。
程锦月拿出一瓶解毒丹：“老人家，这是解药。但是你中毒太久，需要慢慢调养。”
赵德福听到自己还有救，起身又跪在地上：“多谢，东家救命之恩。”
然后他拿出一个破损的玉佩：“东家，拿着，这信物去……找到那人后，他哪有乔九这些年为非作歹的证据。”
陆明接过破损的玉佩，朝着程锦月点头，按赵德福说的地址而去。
乔九一屁股坐在地上，知道这次彻底完了。
在确凿的证据和身份面前，乔九的终于崩溃，一五一十地交代了这些年来的恶行——压榨农户、强买强卖、甚至逼死过不肯卖地的老人...
程锦月听得怒火中烧，当即宣布他不再是迎客来的掌柜，并命人将他押送官府。
"不...你不能这样..."乔九的突然挣扎起来，"县太爷不会接这个案子的！他和我们..."
"和你们是一伙的？"程锦月冷声打断，"放心，我会连他一起收拾。"
处理完乔九的，程锦月环视着迎客来的大堂，心中百感交集。这本该是她的产业，却成了地方一害。
"看来我们要在青柳镇多待些时日了。"她对陆明说。
陆明点点头："需要我做什么？"
程锦月感激地看了他一眼："帮我查清楚清风阁在这里的所有产业，还有与官府勾结的详细情况。我要彻底整顿这里的风气。"
"没问题。"陆明爽快地答应，随即又有些犹豫，"不过...你确定要亲自处理这些？毕竟这可能会牵扯到呼延家的一些..."
"正因如此，才更应该由我来处理。"程锦月坚定地说，"外祖父将产业交给我，是对我的信任。我不能让呼延家的名声被这些人玷污。"
青柳镇的晨雾还未散尽，程锦月已经站在锦绣绸缎庄门前。
她纤细的手指抚过门框上斑驳的漆痕，那是外祖父呼延山当年亲手题写的匾额下沿。
"老大，账目都准备好了。"陆明捧着厚厚一摞账本从马车上下来，声音压得极低。
"按您的吩咐，我昨夜暗中走访了几家供货商，拿到了真实交易记录。"
程锦月接过账本，指尖在封皮上轻轻摩挲。"
十年间，这些人把呼延家的产业当成了自家钱袋。"
她声音很轻，却冷得像腊月里的冰棱，"今日，我要让他们连本带利吐出来。"
绸缎庄的大门吱呀一声被推开，一个圆脸中年男子慌慌张张迎出来，腰间玉佩叮当作响。
"这位小姑娘你...？"他眯着眼打量程锦月素雅的装扮，目光在她发间那支朴素的银簪上停留片刻，脸上堆出敷衍的笑容。
程锦月唇角微扬："秦掌柜，自我介绍下我是呼延家表小姐。"
秦德才脸上的肥肉猛地一颤，眼中闪过一丝慌乱，随即又挤出更殷勤的笑容："原来是表小姐！刚刚接到主家的信件，有失远迎，姑娘勿怪。"
"不是表小姐。"程锦月打断他，从袖中取出一卷绢帛，"上月外祖父已经将青柳镇十七处产业全部过继到我名下。现在，请叫我东家。"
秦德才接过文书的手微微发抖，额头渗出细密的汗珠。他身后几个伙计面面相觑，一个瘦高青年眼中却闪过惊喜之色。
程锦月径直走向柜台，手指在积灰的账本上一抹："看来秦掌柜很忙，连最基本的清洁都顾不上了。"
"东家见谅，实在是最近生意太好..."秦德才小跑着跟上，腰间钥匙串哗啦作响。
"是吗？"程锦月突然转身，将陆明手中的账本重重拍在柜台上，"那为何去年从苏城进的三十匹云锦，账上记的是六十两一匹，而江南林家的出货单上明明写着三十八两？"